IV INTRODUCTION 



pas moins des œuvres complètes, vivant de leur vie propre, et suffisant, dans le plus 

 grand noml)re des cas, à éclairer encore aujourd'hui les recherches géologiques. Aucune 

 œuvre de ce genre n'avait été publiée sur le pliocène du bassin méditerranéen, dont de 

 nombreuses espèces, nommées il y a plus de soixante ans et souvent citées avec plus 

 ou moins d'à-propos, n'étaient encore ni figurées, ni même décrites avec la ])récision qu'on 

 est en droit d'exiger. 



M. d'Ancona qui, en 1871, semblait devoir se vouer à cette lourde tâche, l'aban- 

 donnait en 1873 après la, publication de deux livraisons qui ne vont pas au delà du 

 genre Fusus. M. Bellardi qui, en 1872, faisait paraître la première livraison d'un ouvrage 

 considérable sur les Mollusques tertiaires du Piémont et de la Ligurie, n'a pu encore, par 

 suite. du développement donné à son travail, le pousser au delà de la famille des 

 Pleurotomida\ 



Cette lacune si regrettable dans la littérature tertiaire de l'Europe, j'aurais pu la com- 

 bler d'une manière plus complète en entreprenant la description de la faune suli- 

 apennine du littoral provençal, plus riche en espèces connues que celle du Roussillon et 

 de la vallée du Rhône. L'œuvre eût pu acquérir des proportions plus grandes encore 

 et son but didactique eût été plus largement atteint; mais si elle eût contribué plus puis- 

 samment à la vulgarisation des connaissances acquises, elle n'en eût pas sensiblement 

 accru la somme, et les conclusions d'une pareille étude n'eussent présenté qu'un intérêt 

 secondaire, soit au point de vue de la géologie de notre pays, soit à celui de « l'enchaî- 

 nement des êtres » durant les périodes tertiaire et actuelle. 



Il suffit, en effet, de jeter un coup d'œil sur la carte qui accompagne cette mono- 

 graphie, pour comprendre l'intérêt qu'il y avait à connaître exactement la faune qui s'est 

 introduite et développée dans ce golfe profond, divisé par d'étroits étranglements en une 

 série de baies ou de golfes secondaires, et projetant dans quelques-unes de nos vallées, 

 dont ils démontrent ainsi la préexistence, des digitations effilées, configuration qui 

 se prêtait à la constitution d'habitats si divers, soit par les caractères lithologiques et 

 orographiques du littoral, soit par la profondeur des eaux. 



De même, en parcourant les planches de figures, on pourra juger de l'importance 

 qu'offrait, au point de vue des variations ontologiques des temps tertiaires, l'étude de 

 cette faune de transition, dont la plupart des termes viennent souder à des formes plio- 

 cènes bien connues, représentant généralement les espèces au moment de leur épanouis- 

 sement, des formes ancestrales qui datent de l'apparition do ces mêmes espèces dans 

 les mers d'Europe. 



La faune pliocène de la vallée du Rhône est d'ailleurs bien loin d'être aussi pauvre 

 qu'on a pu le croire. Les restes en sont d'une récolte difficile, leur mauvais état de con- 



