INTRODUCTION 



Le présent INIémoire a été commencé en 1879, à l'aide de documents dont la recherche 

 et le classement m'occupaient déjà depuis une sixaine d'années. Lorsque je me mis à 

 l'œuvre, sans toutefois me douter de l'importance que devaient lui donner des explo- 

 rations ultérieures, j'assignais à l'étude que j'entreprenais un double but. 



L'âge des terrains qui m'en avaient fourni les matériaux n'était pas encore établi sur 

 des bases solides, au moins pour la plus grande partie de l'aire étendue qu'ils occupent(l). 

 Sur aucune carte d'une région quelconque du bassin du Rhône, la présence de forma- 

 tions marines pliocènes n'était indiquée, sauf en ce qui concerne les Pyrénées-Orientales, 

 l'Hérault et le Gard. Dans tous les autres départements, ces dépôts étaient confondus 

 avec les terrains miocènes, et l'un des paléontologues les plus f;\miliers avec les faunes 



(Ij « Les cliipots tertiaires cumpris outre la rive gaiielio du Rhimc depuis le lac de Geuéve jusqu'à sou emlioueburc.le littoral 

 de la Méditcrrauée et les uouvelles limites de la France à l'est, ott"reut uue distribution géographique infiniment plus 

 compliquée qu'au [lied nord des Pyrénées... En décrivant séparément les faunes de ces tleux régions, l'une des plaines 

 et des plateaux, l'autre des montaynes, nous nous conformerons à des divisions géographiques naturelles, qui auront, en 

 outre, l'avantage de foire bien apprécier les difficultés de diverses natures que nous rencontrerons, de distinguer les questions 

 de détail fort complexes qui surgissent à chaque pas dans ce vaste champ, et de faire ressortir, tout en nous tenant dans 

 le domaine de la paléontologie, les opinions diverses dont ces dépôts ont été l'objet... 



« Les travaux exécutés récemment, loin de résoudre les questions ou de les simplifier, sont, au contraire, veinis les com- 

 pliquer. Dans la l'rovencc, les recherches n'ont point avancé la jiarlie paléontulogiipie ; mais en attribuant une grande 

 importance à de petits faits isolés, soit géologiques, soit paléontologiqucs, sans préseiiter :i l'appui nu travail stratigra- 

 l)hique i:omparatif et suivi sur toutes ces localités, on a donné des conclusions qui, dépourvues <le preuves suffisantes, ne 

 peuvent encore être acceptées. » A. n'AncHiAC, PahJoutolor/ic de la Fiance, p. 'lÛ.j et 4i9. 



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