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plages soulevées du pourtour de la Méditerranée : dépôts à Strombus 
coronatus Defr., dans leur faciès tiède, et à Cyprina islandica, dans 
leur faciès froid. La surface d’affleurement de ces dépôts est toujours 
médiocre, mais leur faune abondante est d’un très grand intérêt, et elle 
est portée à une grande altitude en Sicile (Monte-Pelegrino, Ficarazzi, 
Santa-Flavia) et en Calabre. On la cite aux iles Baléares, en Sardaigne, 
à l’île de Pianosa, à Livourne, dans la campagne de Rome, l'Algérie et la 
Tunisie. C’est elle qui a été rencontrée à Corinthe. Dans l’Archipel, le 
Pleistocène est remarquable à Rhodes, à Chypre, à Cos, à Karpathos, etc. 
On trouve encore à l’état subfossile, dans d’autres points de la Médi- 
terranée des traces de dépôts de mer froide; au large de Banyuls, par 
exemple, quelques dragages ont ramené des coquilles encore assez 
fraiches, d'espèces de Mollusques qui ont disparu de la Méditerranée ; 
telles que Cyprina islandica, Panopæa norvegica, Chlamys islandica, 
toutes formes caractéristiques de mers froides. 
Deux théories ont été proposées pour expliquer la présence d’une 
faune froide dans la Méditerranée, pendant la période pleistocène, qui a 
immédiatement précédé la nôtre. On a supposé que les eaux de la 
Méditerranée s'étaient refroidies pendant la période glaciaire et que la 
faune boréale avait pu envahir toutes les régions du sud, à la faveur de 
cette température nouvelle. On a pensé, d'autre part, qu'il suffisait 
que le détroit de Gibraltar ait été beaucoup plus profond à ce moment 
qu'aujourd'hui, pour que les eaux froides des profondeurs de l’Atlantique 
aient pu pénétrer dans la Méditerranée avec leur cortège d'espèces 
boréales. 
On peut remarquer que ces faits d'introduction sont antérieurs aux 
grands mouvements du sol qui, en Sicile et en Calabre, ont porté à une 
grande altitude les dépôts pleistocènes, renfermant des coquilles caracté- 
ristiques de la faune froide disparue aujourd’hui, et que des modifications 
analogues de niveau ont pu prendre place, à la même époque, dans la 
région qui faisait communiquer l'Atlantique avec la Méditerranée et 
modifier la profondeur du détroit. Cependant, l’hypothèse d’un refroi- 
dissement d'ensemble n’est pas non plus blämable, car elle correspond 
à des faits généraux de refroidissement constatés dans toute l’Europe 
septentrionale et centrale, qui furent caractérisés au sud par d'importants 
phénomènes diluviens. 
Il a été beaucoup discuté sur la question de la communication de la 
mer Méditerranée avec l'Atlantique, et longtemps les connaissances 
géologiques ne permettaient pas d’en donner une solution satisfaisante. 
Nous savons maintenant qu'aucune communication récente n’a pu avoir 
lieu, ni par le midi de la France, ni par l'Espagne centrale. Le détroit 
pyrénéen s’est fermé à la fin de l’époque nummulitique (Oligocène 
