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remplacée par — (q> i — çp„). La question de savoir laquelle de ces 

 et 



hypothèses est la plus justifiée, ne peut être tranchée, ni „a priori", 



ni par des expériences directes, puisque nous ne connaissons ni 



. ni (rp, — qi a ), à moins qu'on puisse mesurer la différence de po- 

 tentiel à l'aide d'une méthode indépendante. Mais si l'on pouvait 

 démontrer, par des mesures faites sur des corps divers, que les 

 valeurs considérées par Helm h o 1 1 z comme (<p t — </>„). par L a m b 



comme (</", - <[„) j, se rangent dans une série de tension 1 ), on serait 

 et 



alors en droit d'accepter un tel fait comme preuve indirecte de la 



théorie de Helmholtz, puisque en tout cas - devrait avoir un ca- 



d 



ractère plutôt accidentel. On aurait alors, pour déterminer la différence 

 du potentiel de contact entre de mauvais conducteurs, trois méthodes 

 très faciles à appliquer, puisque, l'usage de tubes capillaires n'étant 

 plus indispensable, on pourrait employer ces substances sous forme 

 de diaphragmes (comme Quincke). Une application bien intéres- 

 sante serait la vérification de l'hypothèse énoncée par Coehn: que 

 le potentiel de contact entre des isolateurs dépend de leurs con- 

 stantes diélectriques. 



§ 12. Revenons encore à l'hypothèse, mentionnée au commence- 

 ment, qui tâche d'expliquer la stabilité merveilleuse de certaines 

 solutions troubles par les mêmes forces électriques. D'après cette 

 hypothèse, les particules suspendues produiraient en tombant des 

 courants, analogues à ceux des diaphragmes, qui empêcheraient leur 

 mouvement et retarderaient la sédimentation. En effet, la sensibilité 

 extrême de ces solutions pour une augmentation de conductivité, 

 produite par des doses minimes de sels ou d'acides — suffisantes 

 pour précipiter la matière suspendue — semble prêter appui à cette 

 hypothèse. Notre théorie ne peut pas servir à un calcul exact d'un 

 tel phénomène, puisque nous avons négligé la réaction de l'effet 

 secondaire sur la cause primaire, mais on pourra du moins se rendre 

 compte de l'ordre des grandeurs en question. Voici comment on 

 peut raisonner: 



*) C'est à dire que p. ex les différences entre les valeurs pour l'eau et l'huile 

 de térébenthine en contact avec d'autres corps seraient toujours les mêmes. 



