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que les vibrations élastiques propres de la membrane s'accordent 

 en caractère avec les vibrations extérieures. 



C'est Rinné l ) qui a tenté le premier, si je ne me trompe, d'étu- 

 dier les vibrations de la membrane au moyen d'un petit manomètre, 

 placé dans la partie extérieure de l'oreille. Il croyait pouvoir obser- 

 ver les vibrations de la membrane d'après les changements de la 

 pression de l'air enfermé dans l'oreille extérieure et limité partielle- 

 ment par la membrane. L'expérience a échoué. Au nombre des 

 savants qui se sont occupés postérieurement de la question, il faut 

 nommer en premier lieu Mach. Dans son travail „Zur Theorie des 

 Gehörorganes" 2 ), il donne un aperçu sur les fonctions des diver- 

 ses parties de l'organe de l'audition et s'exprime sur la fonction des 

 muscles tensor tympani et stapedius de la manière suivante: „Je 

 crois que cette fonction est aussi essentielle que la fonction accom- 

 modatriee de l'oeil, que les muscles indiqués sont toujours en fonc- 

 tion pendant l'audition attentive et que. d'après le changement de 

 leur tension, ou peut distinguer les tons et en suivre les variations, 

 d'une manière analogue à celle dont l'oeil distingue les points et 

 en suit les mouvements". 



Pour étudier d'une manière expérimentale l'accommodation de la 

 membrane du tympan. Mach inventa la disposition suivante: on 

 recouvre avec de la poussière métallique la membrane et on observe 

 au microscope son image, obtenue avec une lentille convenablement 

 choisie. L'expérience a fourni des résultats négatifs. 



Helmholtz 3 ) ne supposait pas que la membrane du tympan 

 possédât à chaque état de sa tension la faculté de réagir unique- 

 ment sur celles des vibrations qui correspondent à ses vibrations 

 propres. Il n'a pas même discuté la possibilité de la fonction accom- 

 modatrice de la membrane et en parlant des conditions dans les- 

 quelles les vibrations agissant sur la membrane sont transmises 

 à l'appareil de Corti, il remarque seulement que l'amplitude des 

 vibrations de la région centrale de la partie de la membrane qui 

 est située entre l'anneau osseux et le manche du marteau est la plus 

 grande, tandis que la force agissant sur l'osselet est plus grande 

 que celle qui agit sur la région précédente de la membrane. 



') Prager Vierteljahresschrift für praktische Heilkunde, 1855. 

 3 ) Travaux de l'Académie des Sciences de Vienne, 1863- 



3 ) Die Mechanik des Gehörknöchols und des Trommelfelles. Oeuvres. Vol. II. 

 pag. 515 et suiv. Leipzig, 1883. 



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