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de la membrane est tellement petite qu'il est impossible de la per- 

 cevoir au moyen du microscope. Pour les observer il faut donc 

 se servir d'un procédé de mesure plus délicat. Un tel procédé ne 

 peut être fourni que par les phénomènes d'interférence de la lu- 

 mière monochromatique. Les premières expériences faites par cette 

 méthode ont démontré que la membrane du tympan réagit, dans 

 un état déterminé de la tension, sur quelques tons seulement, qu'elle 

 est donc un appareil accommodateur J ). Il restait à étudier plus 

 soigneusement la fonction de la membrane. 



II. 



Pour étudier les vibrations de la membrane du tympan, on se 

 servait de l'interféromètre de Michelson 1 ). dans lequel le miroir 

 était remplacé par la membrane portant un très petit miroir sur 

 sa surface. Dans ces conditions, les vibrations de la membrane, 

 d'amplitude supérieure à un quart de l'onde de la lumière mono- 

 chromatique employée dans l'expérience, devaient se manifester par 

 une disparition des franges; dans le cas où l'amplitude de la trans- 

 lation du petit miroir dans la direction du rayon réfléchi était 

 plus petite qu'un quart de l'onde, cette translation devait se mani- 

 fester par un élargissement des franges claires. Le dispositif em- 

 ployé était le suivant: 



Pour obtenir la lumière monoehromatique, on employait dans 

 les premières expériences les rayons rouges du spectre d'une lampe 

 à incandescence. Plus tard, on a remplacé la disposition précédente 

 par une lampe à mercure, dont la lumière donne les franges inter- 

 férentielles; c'est à l'aide de cette lampe qu'on a fait tous les essais 

 pour photographier les vibrations des franges. 



Quand enfin on a constaté qu'il était impossible d'obtenir des 

 photogrammes des vibrations et qu'on pouvait seulement observer 

 les vibrations des franges directement avec une lunette, il a paru 

 plus commode de se servir de la lumière de sodium. On plaçait un 

 bec de Bunsen avec une mèche imprégnée d'une solution de sel 

 commun à une distance de quelques mètres de l'interféromètre en 

 réglant la flamme de manière à ce que le bruit de la flamme soit 



') W. Heinrieh. Note préliminaire sur la fonction accommodatrice de la 

 membrane du tympan. Bulletin de l'Académie des Sciences de Cracovie Mai 1902. 

 l ) Philosoph. Magazine, vol. XIII 1882, pag. 236. 



