PLACE DES MOLLUSQUES DANS LE RÈGNE ANIMAL. 5 



5. Les Echinodermes ^ (Gomatule, Astérie, Oursin, Ophiure, Holothurie) 

 diffèrent des animaux appartenant aux embranchements qui précèdent par 

 leur disposition rayonnée, leur squelette dermique rude, formant un test ou 

 un réseau. La bouche et le tube digestif sont distincts de la cavité viscérale. 

 Le système nerveux consiste en plusieurs troncs qui, autour de la bouche, se 

 réunissent aux troncs voisins pour former un anneau. Le système circulatoire 

 est distinct. 



6. On réunit sous le nom de Zoophytes ou Cœlentérés (Coraux, x\ctinies, 

 Hydres, Méduses) les animaux rayonnes, munis de tentacules à l'entrée de la 

 cavité digestive qui communique directement ou se confond avec la cavité 

 centrale du corps. 11 n'existe chez eux ni tube digestif distinct, ni système 

 circulatoire fermé. Un système nerveux rudimentaire n'a été trouvé que chez 

 quelques Méduses. 



7. Les Spongiaires, appelés aussi Porifères, Amorphozoaires, ne sont pas 

 nettement rayonnes et sont dépourvus de tentacules autour de la cavité cen- 

 trale du corps. Celle-ci est tapissée intérieurement de cils vibratiles qui diri- 

 gent au dehors l'eau, les produits de la digestion et les œufs ; son orifice 

 sert par conséquent de cloaque et mérite le nom de Proctule plutôt que celui 

 cVOscule qu'on lui donne généralement. La cavité centrale est en communica- 

 tion avec un système de canaux afférents qui s'ouvrent à l'extérieur et qui 

 représentent des bouches multiples. Les tissus des Spongiaires consistent en 

 cellules amiboïdes, vibratiles, en amas de sarcode consolidés par un réseau 

 de spicules siliceux, calcaires, ou par des filaments cornés. 



8. Enfin les Protozoaires, Sarcodaires ou Iiifusoires sont de très petits ani- 

 maux dépourvus d'organes distincts et de tissus formés de cellules, mais 

 constitués uniquement par une matière contractile ou sarcode, analogue au 

 protoplasma des cellules végétales. 



Il semble que l'embranchement des Malacozoaires a des rapports embryogé- 

 niques plus étroits avec certains Vers qu'avec aucune des autres grandes divi- 

 sions zoologiques; mais les formes adultes de ces animaux gardent des carac- 

 tères disthictil's tels que l'anatomie la plus superficielle empêche toute confu- 

 sion. Il sera donc facile de distinguer les Pectinaires ou les Serpules (Vers) 

 des Dentales et des Vermets (Mollusques), quelle que soit la ressemblance de 

 leur forme extérieure et de leur test. 



Des analogies superficielles existent aussi bien entre les Entomos tracés 

 (Arthropodes) et les Lamellibranches (Mollusques) pourvus également d'une 

 coquille bivalve; ou entre les Nodosaires, les Polystomelles (Protozoaires) et 

 les Orthocères et les Nautiles (Mollusques), à coquille cloisonnée. 



De même que l'embryogénie a montré des relations entre quelques Mollusques 

 et les Vers, certaines particularités anatomiques ont pu faire supposer qu'il 

 existait une véritable liaison entre ces embranchements, par rintermédiaire 



1 La distinction de cet embranchement ou type autonome, attribuée généralement à Leuckart, 

 appartient à Cuvier, qui, dès 1795, répartit les animaux à sang blanc en six classes : 1" Mol- 

 lusques, 2" Crustacés, 3° Insectes, 4° Vers, 5" Echinodermes, 0" Zoophytes (Mémoire sur la 

 structure interne et externe des animaux auxquels on a donné le nom de Vers, lu à la Société 

 d'histoire naturelle, le 21 floréal de Tan 111). — En 1812, Cuvier modifla ses idées en crc;:nl 

 ses quatre embranchements des Vertébrés, MoUusciues, Articulés et Rayonnes. 



