10 FORME GÉNÉRALE DES MOLLUSQUES. 



FORME GÉl\£RitLE DE^ ]nOLLlJ!i»QL^ES 



Les mollusques se présentent sous la forme d'un sac terminé antérieure- 

 ment par l'ouverture buccale. 11 existe par conséquent chez tous ces animaux 

 une extrémité antérieure ou orale et une extrémité postérieure '. La position 

 d'un organe musculeux appelé le pied, permet de fixer la face ventrale; le 

 dos est par conséquent opposé au pied; enlln, si l'on suppose l'animal placé 

 de telle sorte que sa bouche soit dirigée en avant, son extrémité postérieure 

 en arriére et que son pied touche le sol, on déterminera aisément un côté 

 droit et un côté gauche. 



Chez les Mollusques proprement dits, l'individualité est constante; la vie 

 sociale, ragrégation n'existent pas. Le corps n'est pas métamérisé ou segmenlé 

 comme celui des Vers et des Arthropodes. Cependant la coquille des Chiton 

 est formée d'une série de plaques calcaires qui lui donnent une grossière 

 apparence de Crustacé isopode; mais le pied n'est nullement divisé, pas plus 

 que les viscères. 



Les parties molles sont le plus souvent entourées d'une coquille unique 

 chez les Céphalopodes, les Gastropodes, les Ptéropodes, les Scaphopodes, et 

 double chez les Lamellibranches. La coquille univalve dérive essentiellement 

 du cône; la coquille bivalve est formée par deux cônes articulés et dont l'un 

 s'applique sur le côté droit, l'autre sur le côté gauche de l'animal. Par 

 conséquent, il existe une valve droite et une valve gauche. 



La symétrie des mollusques est variable suivant les ordres et même les 

 familles. Elle est indiscutable chez tous les Céphalopodes actuels, où le cœur, 

 l'anus, l'entonnoir, etc., sont placés sur la ligne médiane -; chez un petit 

 nombre de Gastropodes [Chiton, Fissurella), elle est aussi évidente; mais la 

 plupart des Gastropodes et des Ptéropodes sont plus ou moins asymétri- 

 que ; les orifices génitaux, anal, étant placés à droite ou à gauche, suivant le 

 mode d'enroulement des viscères. Enfin les Lamellibranches sont presque 

 toujours symétriques; et lorsque l'asymétrie se montre chez eux [Spondijlus, 

 Chama, Ostrea), elle ne consiste guère qu'en un renflement de la masse viscé- 

 rale d'un côté ; mais les rapports des organes entre eux et la position des 

 orifices dans le plan qui passe entre les deux valves restent constants. 



Une des conséquences de la symétrie est la répétition des mêmes organes 

 de chaque côté du corps. Chez les Céphalopodes, les Lamellibranches et 

 quelques Gastropodes, on trouvera donc des branchies, des reins, des glandes 

 génitales du côté droit et du côté gauche. Chez les Gastropodes asymétriques 

 ces organes tendent à devenir uniques, et^ à ce point de vue, ce type semble 



^ A l'exln'milé postérieure se montre l'anus chez les Lamellibranclics, les Oscabrions et 

 quelques Opisthobranches ; mais chez les Céphalopodes et la plupart des Gastropodes le tube 

 diprstif décrit une anse et l'anus se rapproche plus ou moins du cou. 



- Les Cophalopoties fossiles à coquille hélicoïde (Turrililes) devaient être asymétriques. Le 

 plus petit enroulement hélicoïde chez les Gastropodes détermine une asymétrie des branchies 

 et un déplacement des orifices viscéraux. 



