COQUILLE. 17 



dos étendues semblnbles de silicate de magnésie en Asie Mineure, il n'y a pas 

 de mollusques. (Foibes.) 



« La texture des coquilles est var.'éc et caractéristique. Quelques-unes, lors- 

 qu'elles sont cassées, présentent un faible éclat, comme celui du marbre ou 

 de la porcelaine, et sont nouimés porceUances ; d'autres sont nacrées; quel- 

 ques-unes ont une structure fibreuse : certaines sont cornées, et d'autres 

 vitreuses ot translucides. 



« Les coquilles nacrées sont formées de couches allernativcs, d'une mem- 

 brane ir('s mince et de carbonate de chaux; mais cela seul ne suffit pas 

 pour donner l'éilat nacré q li semble dépendre des peliles ondul.itions des 

 couchts représentées dans la fij,nire IG. Cet éclat a été imité avec succès sur 

 des boutons d'acier giavés. Les coquilles nacrées, lorsqu'elles sont polies, 

 fournissent la nacre. Lorsqu'on Is fait digérer dans un acide étendu, il 

 reste un résidu membianeux qui con'-erve la forme originaire de la co- 

 quille. C'est le genre de co'juilles qui se détruit le plus facilement, et, 

 dans quelques formations géologiques, nous ne trouvons que les moules des 

 coquilles nacrées, tandis que celles de structure fibreuse sont complètement 

 conservées. 



« Les psrJes sont produites par un g'^and nombre de Bivalves, et, en parti- 

 culier, p,ir les Huîtres perlières d'Orient {Auicida margnritifera) et p;ir une 

 des Moules de rivière d'I^urope {Unio margariliferus). On en trouve quelque- 

 fois au>si d uis l'Huilre commune, d uis les Anodonta cijç/nea, Pinna n'obilis, 

 Mijlilus edulis ou notre Moule commune, et dans le Spondijlns gcederopus. 

 Dans ces espèces, elles sont généralement d'une couleur verle ou rose. Les 

 perles que l'on trouve dans VArca Noce sont violettes, ainsi que celles de 

 VAnomia cepa. Elles ont une structure semblable à celle de la coquille et se 

 composent comme elle de trois couches; mais la couche qui est la plus 

 interne dans la coquille se trouve placée à l'exlérieur dans la perle. L'irisation 

 est due à la lumière tombant sur les bords afileurants de plaques plissécs, en 

 partie transpai-entes. Plus les plaques sont minces et transparentes, plus l'é- 

 clat irisé est beau, et l'on prélend que c'est la raison pour laquelle les perles 

 marines remportent sur celles que l'on oblit'Ut des mol'usques d'eau douce. 

 Outre les sillons formés par la surface plissèe, il y a une quantité de fines li- 

 gnes noires (distantes les unes des outres de 0""', 01435) qui peuvent ajouter à 

 l'effet briPant. Dans quelques perles, ces lignes vont d'un pôle à l'autre, 

 comme les degrés de longitude sur le globe ; dans d'autres, elles prennent 

 différenles direclions; et, da'is quelques-unes, les lignes qui se trouvent sur 

 la même perle s'entre-cruisent. Le n//c/eu.«; consiste souvent eu v\n fragment de 

 substance organique, d'un jaunj brunâtre, qui se comporte de la même ma- 

 nièj-e que l'épiderme, lorsqu'on le traite par certains léactifs chimiques. On 

 dit généraleiMcnt que le nucleus est formé p;u" du sable, mais c'est simplement 

 une conjeclure qui a fini par être considérée comme un fait; c'est très 

 exceptionnellement que le sable forme le nucleus; en règle généi-aje, c'est 

 quelque subslance organi pie. Dans certains districts, un genre de nucleus 

 semble être plus commun ([ue dans d'autres; c'est du moins ainsi que l'on 

 peut expliquer les résultats divers obtenus par les observateurs dans différen- 



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