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d'une libre convention ; elles s'imposent par conséquent aux natura- 

 listes qui écrivent pour être compris du plus grand nombre de leurs 

 confrères; elles constituent, en quelque sorte, un règlement interna- 

 tional, qui ne pourra être dénoncé qu'après un nouvel accord des 

 savants réunis dans des congrès ultérieurs. 



J'ai apporté la même attention à l'étude des mollusques fossiles qu'à 

 celle des mollusques actuels ; il n'y a pas, en effet, deux conchylio- 

 logies, et l'examen isolé des formes vivantes ne donnerait que la plus 

 pauvre idée du type mollusque. Malheureusement les caractères des 

 genres éteints sont trop souvent mal connus ; il en résulte, pour cette 

 partie de la science, des lacunes regrettables. Comme l'a dit mon cher 

 maître, M. A. Gaudry, « la paléontologie est à la fois grandeur et 

 misère, grandeur parce que nous lâchons d'embrasser l'ensemble 

 du monde, et misère parce que pour faire l'histoire des êtres fossiles 

 nous sommes réduits le plus souvent à des morceaux isolés que les 

 injures du temps ont défigurés. Plusieurs choses qui aujourd'hui sont 

 incompréhensibles cesseront de l'être pour nos successeurs moins igno- 

 rants que nous ». 



Les faits, tous les jours, confirment ces paroles, et nous assistons 

 actuellement aux prodigieux efforts tentés par les paléontologistes pour 

 arriver à la connaissance de certains types fossiles, le type Ammonite 

 ou le type Rudisle, par exemple, parmi les mollusques éteints. 



Le lecteur voudra bien excuser la lenteur involontaire de la pu- 

 blication de ce Manuel (1880-1887). Elle provient des difficultés que 

 présentaient l'examen d'un très grand nombre de genres et le con- 

 trôle de plusieurs milliers de noms génériques ou sous-génériques. 

 Ma tâche, bien lourde, a été facilitée par l'assistance de mes amis et 

 de plusieurs savants, qui ont compris que mon unique but était 

 d'être utile à mes confrères. Qu'il me soit donc permis de remercier 

 ici de leur concours : MM. A. Gaudry du Muséum d'histoire na- 

 turelle, E. Hébert de la Sorbonne, Douvillé de l'École des Mines, 



