VI PREFACE. 



temps, c'est le genre qui constitue le véritable étalon pour apprécier les 

 modifications ou la vitalité des types zoologiques. Il en résulte que les 

 classifications des animaux éteints, qui tendent à devenir de plus en 

 plus phylogéniques, ne sont acceptables que si l'élément ontologique 

 genre est suffisamment net et défini. 



Ces considérations expliquent l'importance que j'attribue à une 

 bonne délimitation des genres; mais, quand j'ai cherché à l'obtenir, je 

 me suis trouvé en présence d'une quantité de prétendus genres de 

 valeur inégale : les uns pourvus de quelques caractères zoologiques 

 d'une valeur secondaire; les autres ne consistant qu'en groupements 

 d'espèces affines. J'ai considéré les premiers comme des sous-genres 

 et les autres comme des sections , tout en retenant leurs noms, 

 qui fixent mieux nos idées que si ces coupures étaient désignées par 

 des numéros divers ou par des lettres. C'est ainsi qu'il faut envisager 

 les subdivisions des genres adoptées dans cet ouvrage. 



On peut objecter que ce procédé est une atteinte à la nomenclature 

 binaire; mais, puisqu'il existe des degrés intermédiaires entre le genre 

 et l'espèce, pourquoi ne pas les indiquer? D'antre part, la désignation 

 de la variété n'est-elle pas aussi contraire à la nomenclature binaire ? 

 Enfin le principe de la nomenclature binominale n'est-il pas sauvegardé 

 par la conservation des deux termes nécessaires : le nom générique et 

 le nom spécifique? 



Au surplus, je n'ai pas pu trouver d'autre artifice que l'adoption des 

 sous-genres et des sections pour endiguer ce torrent de nouveaux noms 

 génériques qui bouleverse la synonymie et qui rend une partie de la 

 science absolument fastidieuse. 



Pour le choix des noms génériques adoptés dans ce Manuel j'ai suivi 

 les règles établies par les congrès de Manchester et de Bologne, où le 

 principe de l'antériorité a été reconnu, sauf quelques restrictions pour 

 les noms créés antérieurement à la dixième édition du Systema naturœ 

 de Linné (1758). Ces règles ne peuvent être discutées ; elles résultent 



