102 DURÉE DE LA VIE. 



plus grande que celle d'aucun individu que Ton rencontre vivant, et cela pro- 

 vient de ce qu'elles atteignent ces dimensions dans une saison pendant la- 

 quelle nos recherches sont suspendues. Quelques espèces ont besoin de plus 

 d'une année pour arriver à leur développement complet: ainsi, les jeunes des 

 Doiis et des EoJis naissent en été, dans les endroits chauds et peu profonds, 

 voisins de la côte ; à l'approche de l'hiver, ces mollusques se retirent dans 

 les eaux plus profondes, et, le printemps suivant, ils retournent sur les ro- 

 chers qui découvrent à basse mer ; ils atteignent leur croissance complète de 

 bonne heure, au commencement de l'été, et disparaissent après avoir frayé. 



« Les mollusques terrestres sont pour la plupart bisannuels; ils éclosent en 

 été ou en automne, ont atteint la moitié de leur grosseur dans l'hiveiset arri- 

 vent à leur taille définitive dans le printemps ou l'été suivant. En captivité, un 

 Escargot peut vivre six ou huit ans, mais il est probable qu'à l'état libre un 

 grand nombre d'individus meurent dans leur second hiver, car l'on trouve, 

 sous des murs couverts de lierre et dans-d'autres positions abritées, des amas 

 de coquilles vides, qui adhèrent les unes aux autres, les animaux ayant 

 péri pendant l'hibernation. Quelques espèces de Gastropodes marins vivent 

 un grand nombre d'années et révèlent leur âge d'une manière très simple 

 et très intéressante par le nombre des varices qui se trouvent sur leurs tours; 

 le contour de la Ranelle et du Rocher résulte de la réapparition régulière de 

 ces ornements, qui se montrent aux mêmes intervalles chez les individus 

 bien nourris, comme chez leurs frères moins fortunés. A en juger par leurs 

 varices ou bouches périodiques, les Ammonites (PI. 111, fig. 5) semblent 

 avoir vécu et avoir continué de croître pendant de nombreuses années. » 



Beaucoup de Bivalves, tels que les Moules et les Bucardes, arrivent à toute 

 leur grosseur en un an. 



Quelques faits prouvent que la taille adulte peut être acquise dans une 

 période plus courte. Anisi un navire caréné et doublé à neuf en zinc partit de 

 Marseille. Après 48 jours de traversée, il séjourna 68 jours dans la rivière de 

 Gambie, et mit 86 jours à effectuer son retour. Le voyage avait donc duré 

 20*2 jours. Arrivé à Marseille, on trouva fixés sur sa carène des Mijtilus afer, 

 Avicula atlanlica et Ostrea denticnlata, de taille adulte. Ces trois espèces, 

 appartenant à la faune africaine, avaient donc au plus 134 jours d'existence 

 à l'état adhérent, et par conséquent leur taille adulte avait été acquise en 

 5 mois (Petit de la Saussaye). D'autre part, en 1865, nous avons recueilli des 

 Mijtilus ediilis, longs de 10 centimètres, sur une balise ancrée dans les passes 

 du bassin d'Arcachon et qui avait été nettoyée et goudronnée sous nos yeux 

 un an auparavant. Moins d'un an a donc suffi pour faire atteindre à cette 

 coquille une taille presque double de celle qu'elle acquiert normalement 

 dans les bancs du bassin d'Arcachon. 



L'Huître agrandit sa coquille au moyen do pousses annuelles pendant quatre 

 ou cinq ans, après quoi elle cesse de croître par les bords ; mais l'on ren- 

 contre des échantillons très adultes, surtout à l'état fossile, chez lesquels 

 la coquille a plusieurs pouces d'épaisseur : ainsi une espèce fossile des faluns 

 {Ostrea crassissima) est représentée dans les collections du Muséum de Paris 

 par un spécimen des environs de Tarsous (Cilicie), long de 46 centimètres, 



