DURÉE DE LA VIE. 105 



haut de 24 centimètres et pesant 26 kilogrammes 550 grammes ! On cite des 

 exemplaires do plus grande taille, et il est permis de supposer qu'ils avaient 

 pu vivre un grand nombre d'années. Les Méléacjrines, ou Huîtres perlières de 

 Geylan, vivent 7 ou 8 ans (Tonnent). 



« Le Bénitier (Tnrfacna), qui atteint une taille si considérable que les poètes 

 et les sculpteurs en ont fait le berceau de la déesse de la mer, doit jouir 

 d'une longévité exceptionnelle ; comme il vit dans les lagunes abritées des 

 lies madrèporiques et a des habitudes assez sédentaires, les coraux croissent 

 autour de lui jusqu'à l'ensevelir presque au milieu d'eux : aussi, bien qu'il ne 

 semble pas qu'il y ait de limites à sa vie, et que, d'après tout ce que nous 

 savons, elle puisse durer un siècle, il arrive probablement un moment où il 

 est enveloppé par ses voisms ou étouffé sous les sédiments. 



« Les mollusques d'eau douce qui habitent les climats froids s'enterrent 

 pendant l'hiver dans la vase des marais et des rivières, et les mollusques 

 terrestres se cachent dans la terre, ou sous les mousses et les feuilles mortes. 

 Dans les climats chauds, ils s'engourdissent pendant la saison la plus chaude 

 et la plus sèche de l'année. » 



Chez ceux qui sont inoperculés, le manteau sécrète une clôture tantôt glu- 

 tineuse et semblable à de la colle-forte [Orthcdicns]^ tantôt mince comme une 

 lame de talc, tantôt calcaire et d'une épaisseur plus ou moins grande {Hélix 

 pomatia, Helix naticoides, etc.). On trouve quelquefois cet épiphragme calcaire 

 doublé intérieurement par un ou plusieurs épiphragmes membraneux. 



« Les genres et les espèces qui sont le plus sujets à ce sommeil hyémal ou 

 estival se font remarquer par la ténacité de leur vie, et l'on a cité de nom- 

 breux cas dans lesquels ils avaient été apportés encore vivants de contrées 

 éloignées. En juin 1850, on envoya d'Australie à M. Gray une Moule d'étang 

 fjui avait été plus d'un an hors de l'eau ^ )) 



En décembre 1874, Deshayes, en déballant un envoi d'Anodontes recueillies 

 8 mois auparavant par les naturalistes de l'Expédition française au Cambodge, 

 trouva deux individus encore vivants dans leur enveloppe de papier. 11 a donné 

 à cette espèce le nom d'Anodonta sempervivens. 



« Des Ampullaires ont été trouvées vivantes dans des troncs d'acajou du Hon- 

 duras (Pickering), et Cailliaud en a rapporté d'Egypte à Paris, emballées dans 

 de la sciure de bois. Il n'est même pas aisé de s'assurer des limites de leur 

 faculté de résistance, car M. Laidlay, en ayant placé dans ce but un certain 

 nombre dans un tiroir, les trouva encore vivantes après cinq ans, quoique 

 ce fût sous le climat brûlant de Calcutta. On sait bien que les Cyclostomes, 

 qui sont aussi operculés, survivent à un emprisonnement de plusieurs mois; 

 mais les faits de ce genre sont plus remarquables chez les Hélices. Quelques 

 grands Bulimes tropicaux, apportés de Yalparaiso par le lieutenant Graves, 

 revinrent à la vie après être restés emballés, quelques-uns pendant treize, 

 d'autres pendant vingt mois. En 1849, Pickering reçut de Wollaston un plein 

 panier de mollusques de Madère (appartenant à vingt ou trente espèces diffé- 



* Elle était encore vivante 498 jours après avoir été sortie de l'étang ; pendant ce laps de 

 temps, elle n'avait été mise que deux fois dans l'eau, et cela pendant quelques heures, pour 

 s'assurer si elle était vivante (Rev. W. 0. Sewnham). 



