CHAPITRE II. 



DISTRIBIJTIOIV GÉOGRAPHIQUE DES MOLLUSQUES. 



Les êtres vivants ne sont pas distribués au hasard dans le sein des eaux et 

 à la surface delà terre, mais chaque espèce occupe une aréa déterminée et 

 a par conséquent une distribution géographique distincte. Cette vérité a été 

 d'abord établie par Buffon, après comparaison des mammifères de l'ancien 

 et du nouveau continents Tous les travaux ultérieurs des naturalistes qui se 

 sont occupés des diverses branches de la zoologie et de la botanique ont con- 

 firmé les vues originales émises par le célèbre auteur des Époquefi de la 

 nature. 



En recherchant les causes de cette loi, on a invoqué la différence des mi- 

 lieux, la latitude, le climat, mais ces explications sont insuffisantes. 



Kirby a reconnu depuis longtemps que les conditions physiques ne sont 

 pas les causes premières de l'existence de régions zoologiques. Il a été 

 conduit à admettre qu'elles étaient fixées par la volonté du Créateur plutôt 

 que réglées par les lignes isothermes. Swainson a aussi montré que les con- 

 ditions dépendant de la température, de la nourriture, de la situation et des 

 ennemis sont totalement insuffisantes pour expliquer les phénomènes de géo- 

 graphie zoologique, qu'il attribue à des lois inconnues . 



Les matériaux les plus importants pour l'étude de ces lois inconnues ont 

 été fournis par E. Forbes, qui était le naturaliste le plus capable de mettre en 

 œuvre la quantité de faits accumulés par les géologues relativement à la dis- 

 tribution de la vie organique dans le monde primitif (Woodward). 



Lyell a traité le même sujet avec autorité. Enfin Darwin a apporté à cette 

 étude l'appui de son expérience et de sa sagacité. Il fait remarquer que 

 « lorsqu'on parcourt le continent américain, depuis les provinces centrales 

 ;( de l'Amérique du Nord, jusqu'à la pointe sud de la Patagonie, on rencontre 

 « les circonstances locales les plus opposées : des districts très humides, des 

 « déserts arides, de hautes montagnes, des plaines herbeuses, des forêts, 

 « des marécages, des lacs, de grandes rivières et presque toutes les tenipéra- 

 « tures possibles. 11 n'est guère de climat ou de conditions physiques dans 

 « l'ancien monde, qui ne trouvent leurs analogues dans le nouveau... Nonobs- 

 « tant ce parallélisme des conditions physiques entre les deux continents, 

 « on constate les plus énormes différences dans leurs productions vivantes. » 



' « Il n'y a peut-être aucun animal dont l'espèce soit généralement répandue sur toute la 

 « surface de la terre; chacun a son pays, sa patrie naturelle dans laquelle chacun est retenu 

 « par nécessité physique; chacun est lils de la terre qu'il hahite, et c'est dans ce sens qu'on 

 « doit dire que tel ou tel animal est originaire de tel ou tel climat » (BulTon). 



