lis DISTRIBUTION GÊOGRAPIIIOUE DES MOLLUSQUES. 



D'auire part si l'on compare les faunes marines des deux, rivages océanique 

 et pacifique du continent américain, aucun assemblage, aucune association 

 de mollusques ne semble se reproduire de part et d'autre de l'équateur sous 

 des latitudes correspondantes. L'organisme se modiQe complètement lors- 

 qu'on se dirige du nord au sud et réciproquement dans le sens d'un méridien 

 quelconque. Aucune faune ne se répète ni n'est continue non plus dans le 

 sens des parallèles, quoique en général plus étendue que du nord au sud. 

 Variété et succession graduelle dans un sens et dans l'autre, telle parait être 

 à cet égard la loi de la nature (D'Archiac). 



Les conditions physiques ont pu modifier les formes actuelles sans leur 

 enlever certains caractères originels qui indiquent leur provenance géogra- 

 phique. La répartition des animaux parait donc être la résultante de la ré- 

 partition de leurs ancêtres d'une part, et des diverses modifications ou trans- 

 formations géologiques des contrées que ceux-ci habitaient. La durée des 

 animaux terrestres durant la série des âges géologiques ayant été inégale à la 

 surfaci! de chaque continent par suite des périodes d'immersion et d'exhaus- 

 sement, l'évolution de ces êtres ne peut être arrivée au même degré en tout 

 lieu 



Les êtres aquatiques ont pu être soumis à des modifications analogues par 

 le fait des changements dans la profondeur des mers. 



Les faune^i actuelles ont les plus grandes affinités avec les faunes tertiaires 

 des mêmes régions géographiques. Ainsi les Physes et les Mélaniens tertiaires 

 des Élats-Unis appartiennent aux mômes genres que les formes vivantes du 

 nouveau continent ; tandis que les Physes, les Mélaniens, les Mélanopsides ter- 

 tiaires d'Europe, ont les caractères des espèces actuelles de l'ancien continent. 

 On en conclut que, durant la période tertiaire, les différences entre les ani- 

 maux des deux continents étaient aussi appréciables que de nos jours. 



L'étude des terrains les plus anciens nous montre encore des différences 

 régionales, mais elles sont plus faibles ; ainsi nombre d'espèces des couches 

 siluriennes d'Amérique ont pu être retrouvées en Europe, quelquefois abso- 

 lument identiques, mais plus souvent avec quelques légères différences qui 

 permettent de les considérer comme représentatives. 



La répartition de chaque espèce vivante dans une contrée est donc un fait 

 général, constant, et dont l'étude est devenue beaucoup plus importante de- 

 puis qu'elle a été élargie par la comparaison des formes actuelles avec les 

 formes anciennes dont elles peuvent dériver. 



L'association de genres et d'espèces, considérés au point de vue de leur 

 distribution géographique, a pour résultat la constitution de régions ou pro- 

 vinces zoologiques plus ou moins étendues, suivant des limites ou des bar- 

 rières déterminées par les conditions physiques de la contrée. 



Régions ou provinces zoologiques. — On considère comme nécessaire pour 

 constituer une région ou province distincte que la moitié au moins des es- 

 pèces lui soient spéciales, tant en fait de plantes qu'en fait d'animaux (Wood- 

 ward). Les limites des provinces ne sont nettement tranchées que s'il existe 

 une barrière infranchissable ; et c'est ainsi que certaines îles (Madagascar, 

 Australie) forment des régions zoologiques absolument circonscrites. Mais 



