DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE DES MOLLUSQUES. 121 



dans les iles Philippines, et s'étend par la mer Rouge à la Méditerranée et à 

 l'Afrique occidentale, les espèces devenant de moins en moins nombreuses et 

 déplus en plus petites et obscures. Loin de toutes les autres, on trouve une 

 seule espèce sur la côte du Groenland. Mais cette même coquille se trouve 

 fossile en Irlande avec un autre Mitra vivant aujourd'hui dans la Méditerra- 

 née. Un autre exemple nous est fourni par le genre Panopœa, dont les onze 

 espèces vivantes sont largement séparées. On connaît plus de cent espèces 

 fossiles de ce genre; elles sont distribuées sur un grand nombre de points, 

 dans la vaste aire sur les bords de laquelle les restes de cette ancienne forme 

 semblent languir comme la dernière ride d'une vague circulaire. 



« Selon cette manière de voir, les centres spécifiques sont semés prés les uns 

 des autres sur la surface entière du globe; ceux des genres sont distribués 

 en plus petit nombre; et les points d'origine des grands groupes deviennent 

 de moins en moins nombreux, jusqu'à ce que nous ayons à estimer la position 

 probable ou le lieu de création des divisions primaires elles-mêmes. Nous 

 sommes ainsi amenés à nous demander s'il ne peut pas y avoir eu quelque 

 foyer commun, quelque centre des centres, d'où seraient sortis les premiers 

 et les principaux types de la vie » (AVoodward). 



Des modifications remarquables dans la position géographique des aires 

 génériques nous sont dévoilées par l'étude de la paléontologie. Ainsi le genre 

 Trigonia a son aire générique actuelle en Australie; durant la période ter- 

 tiaire il paraît avoir été confiné dans les mêmes régions, tandis que les 

 espèces secondaires abondaient dans les mers d'Europe. La distribution an- 

 cienne et récente des Crassatella, Harpa, ISeritopsis, Pleurotomaria, Rostella- 

 ria, donnerait lieu à des observations analogues. 



Limites des frovinces naturelles. — Les provinces marines sont séparées par 

 des continents et influencées par des conditions physiques spéciales, telles 

 que la température des eaux, les accidents du rivage, la nature du fond, les 

 courants, qui ont pour effet de propager ou de contrarier les migrations de 

 certaines espèces dans des directions déterminées. 



Ces barrières naturelles, comme Buffon lésa nommées, sont très puissantes. 

 Ainsi, malgré la faible largeur de l'isthme de Suez, les faunes marines de 

 chaque côté de cette bande de terre sont tout à fait distinctes, quoique la 

 mer Rouge et la Méditerranée aient communiqué durant la période miocène. 

 Il en est de même pour les faunes marines qui baignent les deux rivages de 

 l'isthme de Panama. 



La Manche est une barrière insurmontable pour un grand nombre d'espèces 

 marines de la région lusitanienne. 



Les régions ou provinces terrestres ont pour limites les chaînes de mon- 

 tagnes, les déserts, les climats différents et les mers. 



L'isolement de quelques îles produit à la longue les résultats les plus re- 

 marquables. Dans certains cas, la population insulaire devient spéciale. Rien 

 n'est plus instructif à ce sujet que l'examen des faunes malacologiques des 

 Antilles. Il n'est presque pas d'île de celte région qui ne possède des formes 

 spéciales ; et les grandes Antilles, quoique très voisines, ont les faunes les plus 

 diverses. Les îles de l'Atlantide : Açores, Madère, Canaries, Cap Vert, pré- 



