DISTRIBUTION BATHYMETRIQUE. 1S1 



ties molles [Syndesmija nitida, Dncrydiwn vilreinn, Pecteii fenestrnim, Neaera 

 obesa, Dentalhim candidum). 



Helativement à la t(Mnpératiire de la mer, on a constaté qu'elle s'abaissait 

 graduellement jusqu'au fond. L'abaissement est rapide entre la surface et 4M) 

 mètres; lent, mais régulier, entre ioO et UiOU métrés; presque nul entre 

 1600 et -ioOO mètres. 



Voici le tableau des températures reconnues dans un sondage du Porciipine, 

 opéré le tî^ juillet 1869, à l'entrée du golfe de Gascogne: 



Tempérai lire de la surlucc 17°. C. 



— à 82'" de prolondiMir l'I" 



— à IJT'" — 11" 



— à i02'" — 10° 



— à 7Ô1'" — . •. 9° 



— à 1005'" — 8° 



— à 1188"' — . r 



— à 1280'" — 6° 



— à 1402'" — 5" 



à 1045"' — 4" 



— à 2500"" — ô" 



— à 1452'" — (fond) 2",5 



L'abaissement rapide de la température des couches supérieures de la mer 

 est dû à l'absence de radiation solaire directe. La température se maintient 

 ensuite assez élevée entre 400 et 1600 mètres, puis elle s'abaisse impercepti- 

 blement vers les plus grandes profondeurs, à partir de + 4", C. 



On trouve donc au fond des mers une immense nappe d'eau froide, ayant 

 une hauteur de 5000 mètres et dans laquelle les animaux sont soumis à des 

 conditions de température tout à fait semblables. 



Cette zone froide existe sous toutes les latitudes, et les mers équatoriales 

 dont la température de surface atteint jusqu'à -f- 30" C. ont une température 

 de fond qui oscille entre ■+- 2'^ et + 4", 6. 



Une exception fort curieuse a été constatée dans la Méditerranée par Car- 

 penter. A partir de 182 mètres de profondeur la température devient uni- 

 forme (15". C.) jusqu'au fond. Or, celui-ci se trouvant en certains points à 

 2745 mètres, la couche d'eau à température constante a donc plus de 2j(H) 

 mètres d'épaisseur. 



On a admis pendant longtemps que le fond de la mer était en contact avec 

 l'eau à son maximum de densité et par conséquent voisine de -{- 4", 6. C. Mais 

 cette théorie ne peut plus se soutenir aujourd'hui. Entre les îles Fœroer et 

 l'Ecosse la température du fond est inférieure à 0", et égale à — 1" C. en 

 moyenne, tandis que près des Fceroer, dans l'Atlantique, à la même profon- 

 deur, le thermomètre marque + 6" C. Dans les deux cas la température de 

 surface est la même (H- 12" G.). 



W. Thomson, qui a fait cette remarque, admet qu'un courant d'eau glacée 

 venant du N.-E. coule dans le fond du canal des Fœroer. D'autre part, une 

 masse d'eau chauffée à un degré supérieur à celui de la température normale 

 de cette latitude et provenant de quelque source méridionale s'achemine vers 

 le nord et remplit l'Atlantique. 11 en conclut que par l'effet du mouvement de 

 grandes masses d'eau de températures différentes dans des directions diver- 



