CHAPITRE IV. 



RKlilOXi!» TKRRF8TRFS. 



La population zoologique des régions terrestres étant, en général, limitée 

 plus nettement que celle des régions marines, acquiert à la longue des carac- 

 tères distinctifs plus évidents. On a remarqué qne presque toutes les îles un 

 peu étendues avaient une faune spéciale (Cuba, Jamaïque, Haïti, Madagascar, 

 Nouvelle-Calédonie, etc.) et que certaines îles, même très petites, pouvaient 

 être caractérisées par la présence de mollusques qu'on ne retrouve pas ail- 

 leurs (par exemple : Malte, l-ampéduse, Cos, Naxos, Corf'ou, Zante, Lesbos, 

 Eubée, Rhodes, etc., dans la .Méditerranée). On suppose alors que les îles ont 

 pu être des centres de création, on bien que leur population primitive a été 

 modifiée par la sélection naturelle à un tel degré qu'elle a acquis des carac- 

 tères différentiels de ceux des animaux qui peuplent les lies ou les continents 

 voisins. La première hypothèse semble plus plausible, si l'on considère que 

 des îles aussi rapprochées que les grandes Antilles ont toutes des faunes ma- 

 lacologiques radicalement distinctes. 



11 est nécessaire, quand on étudie les faunes insulaires, de prendre en 

 considération la profondeur de leur rivage. Ainsi les îles à faune spéciale 

 sont celles qui sont séparées des autres terres par une mer profonde. Au 

 contraire, quand les fonds sont élevés, la faune insulaire est semblable à la 

 faune continentale voisine. In exemple très net de cette particularité nous 

 est présenté par la Grande-ltretagne. 



Vn exhaussement de moins de 12UU mètres réunirait la Grande-Bretagne 

 à l'Irlande et à la France d'une part, au Danemark et à la Suède d'autre 

 part, et exonderait la Manche, la mer du .Nord et la Haltique. Or des oscilla- 

 tions d'une amplitude supérieure ont existé avant la période actuelle. 11 n'est 

 donc pas étonnant que la Grande-Bretagne ne possède aucun mollusque ter- 

 restre et fïuviatile qui lui soit propre (à l'exception d'une Limnèe recueillie 

 dans une seule localité de l'Irlande) et que sa faune malacologique ne diffère 

 pas de celle du nord de la France, du Danemark et de la Suède. 



Dans (^e cas, la Manche et la mer du Nord ne sont pas des b.>rrières suffi- 

 santes parce que leur creusement est postérieur à la constitution des faunes 

 réparties dans les contrées qu'elles séparent aujourd'hui. De même le détroit 

 de Gibraltar est une barrière peu importante, sa fracture paraissant récente. 

 I' On a souvent remarqué que la partie septeniiùonale du globe présente 

 des plaines immenses dont une grande portion est formée de terrains géolo- 

 giquement récents. Dans l'hémisphère austral, les continents sont rétrécis en 

 promontoires et en péninsules, ou bien ont été depuis longtemps rompus pour 

 former des îles. On doit rattacher à ces données le fait remarquable que c'est 



