CHAPITRE V. 



DISTRIBlITIO]% HYPSOMÉTRIQUE. 



Los mollusques qui vivent sur les continents et dans les eaux douces sont 

 soumis à des conditions d'existence variables d'après l'altitude dos localités 

 où on les recueille. De même que les associations de plantes changent lors- 

 qu'on s'élève depuis la plaine jusqu'au sommet des montagnes, de même se 

 renouvellent les espèces de mollusques, les unes ne dépassant jamais une 

 certaine hauteur, les autres ne vivant que dans les régions montagneuses. 



L'étude des variations dans les faunes suivant les altitudes constitue la 

 distribution hypsométrique. Cette partie de la science est encore à ses débuts 

 relativement aux mollusques. 



Elle présente d'ailleurs de singulières anomalies. Tandis qu'en Europe 

 le de la vie animale pour les mollusques peut être fixé vers 2,500 mètres ; il 

 n'en est pas de même en Amérique, où l'on a recueilli de nombreuses espèces 

 à des altitudes de plus de 5,000 mètres. En Asie, la limite supérieure est 

 probablement très élevée dans l'Himalaya, où quelques mollusques vivent 

 enti'é 4,000 et 5,500 mètres. Par conséquent la limite supérieure des mollus- 

 ques terrestres atteint, au-dessus du niveau de l'Océan, un chiffre presque 

 égal à celui de la limite inférieure des mollusques marins dans les abîmes de 

 nos mers. 



Mais dans une localité restreinte, les mollusques sont positivement répartis 

 suivant les altitudes. 



Nous examinerons donc successivement la répartition hypsométrique des 

 mollusques terrestres, celle des mollusques aquatiques d'eau douce, enfin la 

 distribution bathymétrique des mollusques lacustres, question nouvelle et qui 

 a donné déjà quelques résultats intéressants. 



Distribution hypsométrique des mollusques terrestres. — Il est facile de saisir 

 les caractères généraux que présente à ce sujet une faune en comparant les 

 listes des mollusques recueillis sur divers points à des altitudes déterminées. 



Ainsi l'examen des mollusques dans les Pyrénées, les Alpes et l'Auvergne 

 nous a donné les résultats suivants : 



{"Basuea-Vallées. — Depuis leniveau de la mer jusqu'à J ,000 mètres d'altitude 

 les mollusques sont très nombreux. Parmi les espèces terrestres nous cite- 

 rons : HeJiv cnrllmsiana, aculeata, variabilis, Cficlostoma elegans, Succinea 

 pulris; parmi les fluvialiles les genres Neritina, Valvata, Pahtdiua, Bi/thinia, 

 Planorbis, Phijsa, Cydas, Unio, Anodonla, etc., qui ne possèdent pas un seul 

 représentant au delà de 1,000 iriètres. Ces genres sont donc essentiellement 

 caractéristiques dos basses vallées. 



