288 IJISTRIBUTION DES MOLLUSQUES DAiNS LE TEMl'S. 



font remarquer que les fossiles répandus dans chaque couche restent géné- 

 ralement les mêmes dans toule son élendue, et différent quand on passe d'une 

 couche à l'autre. Ce caractère sert à distinguer les couches et à les retrouver 

 à de grandes distances. « C'est un signe de reconnaissance, disent-ils, qui, 

 jusqu'à présent, ne nous a jamais manqué ^ » 



A. Brongniart est encore plus explicite en 182'2. (( 11 faut pour caractériser 

 les terrains, non seulement désigner les espèces qui s'y trouvent, mais les 

 désigner toutes, les déterminer très exactement de manière à ne pas donner 

 le même nom à des corps qui n'ont que des ressemblances apparentes, mais 

 qui sont cependant des espèces distinctes, quoique très voisines les unes des 

 autres. Telle est la liaison importante de la zoologie avec la géologie. C'est 

 par cette double considération qu'on atteindra le but que se propose cette 

 dernière science, qui est la connaissance exacte des rapports d'ancienneté 

 des couches qui forment l'écorce du globe-. » 



Les vues de W. Smith ne sont pas moins nettes. « Les corps organisés fos- 

 siles, dit-il, sont pour le naturaliste ce que les médailles sont pour l'antiquaire; 

 ce sont les antiquités de la terre; ils montrent très nettement sa formation 

 graduelle et régulière, ainsi que les divers changements qu'ont subis les habi- 

 tants de l'élément liquide. » 



Les géologues modernes reconnaissent tous les grands prin(;ipes établis par 

 Buffon, Cuvier, Brongniart, Smith, mais ils varient dans l'interprétation des lois 

 de la succession des êtres vivants à la surface de la terre. 



Une école qui a eu pour chefs A. d'Orbigny et L. Agassiz, et qui a peut- 

 être emprunté à Cuvier le fond de sa doctrine, admet que la nature vivante 

 a été renouvelée un grand nombre de fois, sans que les êtres d une période 

 aient pu se perpétuer dans la période suivante''. Par conséquent chaque étage 

 nous conserve les restes d'une création spéciale, terminée par un cataclysme 

 général''. Telle est la théorie des créations successives qui a dominé pendant 

 un quart de siècle environ et qui a donné un essor remarquable à la paléon- 

 tologie. 



Dans l'école opposée, à laquelle se rattachent les noms de Brocchi, Constant 

 Prévost, Boue, Lyell, d'Archiac, d'Omalius d'IIalloy, Gaudry, Tournouêr, qui 

 à certains points de vue se rapproche des théories de LaniarcU, de Geoffroy 



' Essai SU7- la iiéogr. miné?-, ries environs de Paris. 



- Histoire nal. des Crustacés fossiles. 



3 A. D'Orbiffiiy nie formelleiiient, le passage dune espèce d'un élage dans un autre. « Si 

 nous trouvions dans la nature des formes qui, après l'analyse la plus scrupuleuse, ne nous 

 offriraient encore aucune différence appréciable, quoiqu'elles fussent séparées par un inter- 

 valle do quelques étages, nous ne balancerions pas un instant à les regarder néanmoins 

 comme distinctes. » [Prodr. de Paléont. slrat., t. 1, p. xxxvui), — « Chacun des étages qui 

 se sont succédé dans les âges du monde renferme sa faune spéciale, bien tranchée, dis- 

 tincte des faunes inférieures et supérieures... Les faunes ne se sont pas succédé [>ar passage 

 de forme ou par remplacement graduel, mais bien par anéantissement brusque. Comme, en 

 effet, on ne rencontre nulle pari, de transition d'une forme spécifique à une autre au con- 

 tact de deux âges successifs, l'extinction des espèces d'une faune à chaque étage est évidem- 

 ment un fait général » (Cours de Paléontol.j t. 1, p. 252). 



* « La séparation par faunes dislincles successives qu'on trouve dans chaque étage géolo- 

 gique ne serait donc que la conséquence visible des soulèvements et des affaissements de 

 diverses v;ileurs ((u'a dû subir dans toutes ses parlies la croule consdlidée de l'écorce ler- 

 reslre » [\ . d'Oiiiigiiy, loc. cit., p. 13j). 



