DISTRIBUTION DES MOLLUSQUES DANS LE TEMPS. 207 



Dans la craie inférieure, on a découvert en Europe plusieurs formes qui 

 ressemblent à des types américains actuels : Pleuroceras, Lioplax, Goniobasis; 

 dans la craie moyenne et supérieure, abondent les Cyrena, Melanopsis, Palu- 

 domus, PaluiUna, Melania, Glamlina, Bulimus, Phi/sa, Cyclotiis, Cyrlophorus (^) , 

 Leptopoma (?), mélangés à des genres perdus : Dcjanira, Anostomopsis, Lych- 

 nus. Les genres de la craie qui existent encore ont en grande partie une distri- 

 bution actuelle bien différente. 



D.ms i'éocéne de France, on a découvert des Amphidroinus, Glanama^ Cylin- 

 drella. Columna, Megaspira, Cijdophorus, Craspedopoma, associés à des Mela- 

 nopsis, Mdania, Pirena, des Physa gigantesques, des Cyrena, des L'/uo, etc. 

 Le miocène et le pliocène sont caractérisés par de nombreuses espèces (ï Hélix, 

 Pupa, Glandina, Cyclostoma, Megaloniasloma , Strophostoma, des Clausilia 

 de taille colossale, des Testacella, Parniacella, Valenciennesia, Pyrgula, Fos- 

 sarulus, Liihoglyphus, Paludina, Unio, Dreissensia, Dreissenoniya, etc. L'a- 

 bondance des espèces et leur variabilité a été remarquable durant le dépôt 

 des coucbes à Paludines (Paludinen-Scbichten). 



Exlcimon des eapt^cex, des genres et des familles. — La répartition des es- 

 pèces dans les couches fossilifères est comparable à celle des espèces 

 actuelles dans l'espace. On trouve en effet une couche, où chaque espèce a 

 son maximum de fréquence; au-dessus et au-dessous de cette couche, elle 

 n'est plus représentée que par des individus moins nombreux, ou même elle 

 a disparu. Si la localité où apparaissent les premiers individus de cette es- 

 pèce est très éloignée de celle où s'éteignent les derniers, on peut appré- 

 cier ainsi les migrations géographiques dans le temps. 



L'étude de la répartition des genres fossiles, comparée à celle des mêmes 

 genres vivants, donnerait également des résultats intéressants et révélerait des 

 modifications considérables dans les conditions des mers et des continents 

 anciens. 



Tout nous porte à croire que chaque genre a eu un centre de création ou 

 de diffusion^; ou bien (d'après la théorie transformiste) que chaque genre 

 s'est constitué dans une région déterminée. L'énorme extension géographique 

 de quelques genres fossiles a pu faire supposer qu'il existait plusieurs centres 

 de création, mais la diffusion des embryons chez les Malacozoaires marins 

 est tellement facile, qu'il nous parait inutile de recourir à cette hypothèse. 



Tous les genres de mollusques ne sont pas également plastiques et modifiés 

 dans le temps. Les JSaiitilits, Natica, Area, Nucula, Chiton, Lingida, Terebra- 

 tula, RhynchoneUa, etc., ont eu une plus grande longévité que les autres, et 

 ressemblent plus ou moins aux formes actuelles. D'autre part, les mollusques 

 terrestres et fluviatiles ont relativement moins varié que les mollusques ma- 

 rins; les Melanopsis, Planorbis, Pupa, des couches anciennes, ne différent pres- 

 que pas des formes actuelles. 



* Agassiz et E. Forbes ont représenté d'une manière scliéinatique la distribution des 

 genres dans le temps, au moyen de 'lignes horizontales se renflant proi)ortionnellement au 

 développement de ces genres. Ceux dont l'on connaît le commencement, le rnaxinmm de déve- 

 loppement et la tin, peuvent être représentés par une ligne de cette nature ■"^Ss*- . Les genres 

 qui atteignent leur maximum dans les mers actuelles sont représentés de la manière sui- 

 vante '^. (^V•} 



