DISTRIBUTION DES MOLLUSQUES DANS LE TEMPS. 503 



comme une vague, à travers le vaste intervalle qui sépare le Connecticut de la 

 Nouvelle-Zélande. 



La période jurassique, d'après Phillips, a son parallèle en Australie. Les 

 mammifères jurassiques sont en effet des Didelphes; et parmi les mollusques 

 marins jurassiques, les Trigonies existent encore au sud de l'Australie. 



Le \Yéaldien était l'âge des Reptiles, pour Mantell, qui a comparé l'Angle- 

 terre de cette époque aux lies Gallapagos, qu'habitent aujourd'hui les Sau- 

 riens marins du genre AmhJyrynchus. 



Les dépôts de la craie ont été trouvés semblables à ceux du fond de la mer 

 Egée par Forbes. Iiécenmient Wyville Thompson a développé cette hypothèse, 

 d'après l'étude des fonds de l'Atlantique, et a admis que la période crétacée 

 se continuait de nos jours dans la zone abyssale, où vivent en effet des genres 

 d'Kchinodermes, de Spongiaires, de Crustacés semblables à ceux de la craie 

 blanche. Malheureusement la faune concliyliologique ne fournit que des argu- 

 ments contraires ; et les mollusques des abysses n'ont de rapports qu'avec 

 ceux des couches pliocènes et post-pliocénes. 



Les fossiles éocènes du bassin de Paris appartiennent à des genres actuelle- 

 ment confinés dans les mers tropicales : Rostellaria, Oliva, Ancillaria, Voliita, 

 Mitra, Piruta, Xenophora, Tijphis, Pseudoliva, Fusus, Vuhella, Crassatella, 

 CardUia, Corbis, Pholadoinija, Perna, ISautilus, etc. Les genres terrestres : 

 Cyclophorus, Cyclotus, Megaspira, Cylindrella, sont actuellement distribués 

 dans les régions intertropicales d'Amérique. La faune éocène d'Europe avait 

 donc un caractère plus chaud que celui de la faune actuelle. 



Les mers de l'oligocène ou miocène inférieur renfermaient de nombreux Po- 

 lypiers astréens, ainsi que les mers miocènes d'Europe. Les genres miocènes 

 des bassins de Bordeaux, de Touraine et de Vienne sont distribués aujourd'hui 

 dans l'océan Indien, sur la côte occidentale d'Afrique et aux Antilles : Ancil- 

 laria, Oliva, Terebra, Eburna, Cyllene, Strombus, Rostellaria, Ficula^ Melon- 

 gena, Fasciolaria, Turbinella, Sigaretus, Tugonia, Perna, Ungulina, etc. 



Dans le pliocène, les Polypiers astréens disparaissent de la Méditerranée, 

 les eaux se refroidissent, les grands Pleurotomes s'éteignent et la faune prend 

 les caractères de celle qui existe aujourd'hui. Un refroidissement considérable 

 permet aux espèces glaciaires qui existaient dans les Crags de pénétrer jusque 

 dans la Méditerranée. 



Enfin la période quaternaire est celle où les grandes oscillations de terrains, 

 les cataclysmes, les déplacements de courants, sort invoqués pour expliquer 

 certains faits géologiques et paléontologiques. L'axe de la rotation de la terre 

 a même été déplacé par quelques théoriciens. L'exposition de ces hypothèses 

 nous entraînerait trop loin. Disons seulement que dans nos terrains quater- 

 naires on trouve des coquilles terrestres alpestres, mélangées à des formes de 

 plaine actuelles et à des types exotiques {Corbicula); de même qu'on y dé- 

 couvre des Mammouths, des Rennes, des Hippopotames et des Lions, dont 

 l'assemblage nous semblerait aujourd'hui paradoxal. Cette dernière période 

 si rapprochée de nous est donc la plus obscure. Elle rend palpable l'inanité 

 de notre science en présence des grands problèn^es géologiques et paléontolo- 

 giques qui restent encore à résoudre. 



