CHAPITRE YII. 



RECHERCHE DES MOE Ll SQl ES. 



La recherche des mollusques vivants est basée sur la connaissance des 

 mœurs de ces animaux'. On appelle stations les circonstances dans lesquelles 

 on les recueille, landis que Vlinbitat comprend la distribution géographique 

 de chaque espèce. 



Mollusques marins. — « Pendant que la mer est la plus basse, le collecteur 

 doit se promener au milieu des rochers et des flaques, près de la plage, et 

 chercher sous les saillies des rochers aussi loin que ses bras peuvent at- 

 teindre. Un râteau de fer à dents longues et serrées sera un instrument utile 

 dans ces circonstances. Il faut retourner toutes les pierres qui peuvent être 

 remuées et toutes les Algues, en ayant soin de protéger ses mains avec des 

 gants, et ses pieds avec des souliers et des bas contre les piquants acérés des 

 Oursins, les rayons dorsaux de certains poissons et l'irritation produite par 

 les Méduses. La spatule ou couteau à étui est d'un grand secours pour 

 détacher les Oscabrions et les Patelles que l'on a à chercher sur les côtes 

 rocheuses. Ceux qui ont voué une certaine attention à la conservation des 

 Oscabrions ont reconnu qu'il était nécessaire de les faire mourir comprimés 

 entre deux planches. On peut enlever les Oreilles de mer (//a//of/s) des rochers 

 auxquels elles adhérent, en jetant sur elles un peu d'eau chaude, et en leur 

 donnant ensuite, avec le pied, une brusque secousse de côté; on arrive ainsi à 

 un résultat que l'on n'aurait pas obtenu par la seule violence, sans briser la 

 coquille. 11 faut retourner les Madrépores roulés et les fragments de rochers 

 détachés; ils servent souvent de retraite à des Porcelaines et à d'autres mol- 

 lusques. On trouve en général une foule de coquillages dans les récifs de 

 coraux. » (Broderip.) 



Dans les mers à récifs de Polypiers, l'expérience des indigènes sera très 

 utile aux naturalistes. Quoy et Gaimard n'ont eu qu'à se louer, à ce point de 

 vue, des naturels des îles Vanikoro, Guam,de la Nouvelle-Irlande, de la Nou- 

 velle-Guinée, etc. Ce sont des enfants indigènes qui ont fourni aux naturalistes 

 de la Nouvelle-Calédonie et de Vancouver la plus grande partie de leurs col- 

 lections conchyliologiques. 



Au moment des grandes marées on explorera la partie du littoral 

 qui n'émerge qu'à cette époque; on s'exercera à reconnaître sur le sable 

 les trous qui indiquent la présence des Lamellibranches {Solen, Lutra- 

 ria, Cardinm, Venins), qu'on obtiendra avec le secours de la bêche. En 



* Consulter sur ce sujet : Quoy et Gaimard, Voyage de V Astrolabe. — Petit de la Saussaye, 

 Journal de Concliyliologie, vol. II, p. 102. 1851. 



