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Il est donc probable que les bras et le manteau concourent à la formation 

 de la coquille qui est composée de trois coucbes: l'externe et l'interne sem- 

 blables, formées de prismes à parois striées, et la moyenne fi])reuî^e, dont 

 la section transverse présente un aspect granuleux. 



La coquille se développe quelque temps après la naissance. H. Huiler ne 

 l'a vue apparaître que loisque lis femelles avaient un pouce de longueur. A. 

 Adams ne l'a jamais tiouvée cbez ks (mbryons et pense que la prétendue co- 

 quille embryonnaire des Argonautes décrite par Poli n'est autre cliose que le 

 sac vitellin. 



Les œufs, très nombreux, sont unis par un réseau du fdajnents délicats, 

 transparents et forment une masse fixée au voisinage de la spire. La partie 

 postérieure du corps de la femelle est en contact avec ses œufs; la coquille 

 sert donc de poche nidamentaire. Lorsque la femelle est capturée, elle 

 abandonne son abri et sa future progéniture qui deviennent le jouet des 

 Ilots. 



Distribution. On connaît environ 10 espèces d'Argonauta vivant dans toutes 

 les mers chaudes. L'A. Argo est presque cosmopohte; on le signale dans LAf- 

 lantique depuis la Méditerranée jusqu'au Cap. 



Fossiles. L'A. Sismoidai des coucbes pliocènes du Piémont est très voisin 

 de l'A. Mans des mers de Chine (Bellardi). 



SOUS-ORDRE II. — DECArODA. 



Corps oblong; quatre paires de bras sessiles et une paire de bras tentacu- 

 laires plus ou moins allongés, terminés par une partie renflée (ju'on ap- 

 pelle massue. Les ventouses sont pédonculées et armées d'un cercle corné à 

 bord interne simple ou denticulé. Ce cercle corné peut se transformer en vé- 

 ritable griffe préhensile. 



Ouverture buccale entourée d'une membrane quelquefois lobée et portant 

 des ventouses. Mandibules cornées. 



Une paire de nageoires latérales ou latéro-dorsales. Glande nidamentaiie 

 bien développée. Oviducte impair. Un ou deux bras sessiles modifiés pour 

 l'accouplement. 



Coquille interne, logée dans le milieu de la région dorsale. 



Les bras sessiles des Décapodes sont en général moins développés que ceux 

 des Octopodes et de taille inégale. Les premières paires sont plus courtes 

 que les autres ; mais cette brièveté est compensée par l'élongation des bras 

 tentaculaires qui servent à capturer les animaux vivants. Chez les Chiro- 

 teiilhis ils atteignent six fois la longueur du corps et chez les Arckiteuthis 

 quatre fois. Ces bras sont tantôt rèlractiles [Sepia] et cachés duiant la vie ; 

 tantôt simplement contractiles et restant appliqués l'un contre l'autre (Loligo). 



La coquille représentée par une lame cornée, homogène, chitineuse (gladius 

 ou calamiis), ou par une plaque poreuse, calcaire [sépion], est constituée défi- 

 nitivement chez les Spirula et de nombreux genres fossiles ; elle renferme 

 alors des loges aériennes et un siphon qui la rapprochent du test externe 

 des .\jnmonées et des Tétrabranches. 



