PTÉROPODES. 421 



division des Gastropodes. Il trouvait dans les Spirialh une forme transilion- 

 nelle évidente. En effet, la coquille des Spirialis n'est plus syméirique et 

 a la même forme, la même structure que celle des Gastropodes operculés. En 

 outre, l'intestin des Spirialis ne se termine plus, comme chez les autres Ptéro- 

 podes, dans une cavité branchiale placée du côté abdominal, mais il remonte 

 dans une cavité dorsale, de la même façon que chez les Gastropodes proso- 

 branches. La seule différence consiste dans la réduction du pied et dans le 

 développement permanent des nageoires ou épipodes. L'embryogénie ne nous 

 montre pas d'ailleurs des différences appréciables entre les Ptéropodes et les 

 Gastropodes proprement dits. Il y a donc moins de distance entre les Gastro- 

 podes et les Ptéropodes, qu'entre les Gastropodes et les autres classes de mol- 

 lusques. Quelques auteurs, pour exprimer ces relations, ont divisé les Gastro- 

 podes en Ptéropodes, Platypodes et Hétéropodes. 



Parmi les Gastropodes quels sont ceux dont les Ptéropodes se rapprochent 

 le plus?Môrch a établi les affinités des Ptéropodes avec les Gastropodes an- 

 drogynes (Opisthobranches et Pulmonés), et je ne crois pas que ses conclu- 

 sions puissent être attaquées; mais on remarquera que les Thécosomes en 

 sont moins proches que les Gymnosomes. 



Je pense que les Ptéropodes, quoique très voisins des Gastropodes, peuvent 

 conserver leur autonomie. La vie pélagique imprime à leur organisation 

 une physionomie spéciale. Ils ont avec les Gastropodes les mêmes rapports 

 que les Siréniens avec les Pachydermes, et les Énalliosauriens avec les Sau- 

 riens proprement dits. D'ailleurs, le type Ptéropode est très ancien, puisqu'il 

 est signalé dans la faune primordiale, et rien ne nous démontre qu'il soit 

 issu des Gastropodes. Ses caractères ont été fixés, pour ainsi dire, au début 

 de la vie. 



Une autre question se présente. Dans un arrangement systématique des 

 mollusques, doit-on placer les Ptéropodes après les Céphalopodes et avant les 

 Gastropodes, ou bien après les Gastropodes? Cette question est très difficile. 

 Il est incontestable que les Gastropodes dioïques {Nassa, Strombiis, par 

 exemple) sont de beaucoup supérieurs aux Ptéropodes androgynes. D'autre 

 part, les Gastropodes cyclobranches [Patella) et la plupart des Rhipido- 

 glosses (Haliotis) dont le mode de reproduction ressemble à celui des Lamelli- 

 branches et qui sont dépourvus d'organes copulateurs, sont très inférieurs 

 aux Ptéropodes. II est donc à peu près impossible d'établir une échelle pro- 

 gressive entre ces divers types d'organisation. Pour exprimer les affinités 

 des Ptéropodes avec les Gastropodes androgynes, nous les maintenons entre 

 les Céphalopodes et les Pulmonés, en plaçant à leur tête les Gymnosomes, 

 dont les tentacules acétabulifères rappellent singulièrement les bras garnis 

 de ventouses des Céphalopodes dibranches. 



Distribution. Le nombre des espèces vivantes de Ptéropodes est peu consi- 

 dérable, mais celui des individus est immense. Le fond des mers, sur divers 

 points du golfe du Mexique, du golfe de Gascogne, de la Méditerranée, est 

 couvert d'énormes accumulations de coquilles de Cleodoiri, Cavolinia, Cre- 

 seis, etc., qui forment presque uniquement les matériaux constitutifs de ces 

 dépôts actuels. A l'état fossile, les Ptéropodes sont relativement rares, quoique 



