CHAPITRE III. 



CLA!§iSE DES GASTROPODES. 



Les Gastropodes sont de tous les mollusques les plus nombreux et les plus 

 variés. Tantôt branchifères, tantôt pulmonés, pourvus parfois de ces deux 

 modes de respiration sur cbaque individu {Ampullaria), ou privés d'organes 

 spéciaux destinés à cette fonction, ils présentent à ce point de vue des carac- 

 tères qui ont été mis à contribution par les classificateurs. Leur coquille 

 n'existe pas toujours à l'état adulte; mais elle apparaît ainsi que l'opercule 

 chez les embryons; par conséquent, la signification de ces parties acquiert 

 une très grande importance dans la théorie de l'évolution ; puisqu'elle fait 

 supposer que tous les Gastropodes ont eu pour ancêtre commun un mollus- 

 que testacé, operculé et spiral. 



Le nom de Gastropode a été créé par Cuvier [Gasteropoda. 1798) pour dé- 

 signer le mode de locomotion de ces mollusques qui rampent généralement 

 sur un disque charnu ou pied placé à la partie inférieure du corps* et s'avan- 

 cent par une série de contractions musculaires. Mais toute une subdivision 

 des Gastropodes (les Hétéropodes) est remarquable par la présence d'une 

 nageoire verticale, homologue du pied. 



La plupart des Gastropodes sont asymétriques. Cette asymétrie est une con- 

 séquence del'enroulement spiral des viscères et de la coquille; elle se mani- 

 feste surtout par l'inégalité des branchies. Mais dans quelques genres à 

 coquille non spirale {Fissurella) les branchies sont égales entre elles, et la 

 symétrie atteint chez les Chiton des caractères remarquables qui joints à la 

 segmentation de la coquille, ont donné à penser que ces animaux pouvaient 

 être rapprochés des Annelés. 



La tête, toujours distincte, porte des tentacules et des yeux sessiles ou pé- 

 doncules. L'ouverture buccale est garnie d'une ou plusieurs mâchoires. La 

 radule ou plaque linguale, acquiert chez les Gastropodes une importance 

 prépondérante en classification. Elle manque toutefois chez les Gymnoglosses 

 {Odostomia) . Le tube digestif, plus ou moins long et coudé, se termine dans 

 un plan supérieur à la bouche par un orifice placé constamment au voisinage 

 de l'appareil respiratoire. 



La reproduction des Gastropodes présente de grandes variétés. Les uns sont 

 unisexués ou dioïques, les autres androgynes ou monoïques. Quelques-uns 



* En comparant le Gastropode au Vertébré, il est évident que le premier ressemble au 

 second rampant sur le dos, à cause de la position des ganglions pédieux homologues de la 

 moelle épinière. Mais ces comparaisons sont oiseuses, puisque les Mollusques et les Vertébrés 

 appartiennent à des types dilférents et n'ont probablement pas eu d'origine commune. 



