iU GASTROPODES. 



serait préférable de représenter les coquilles la bouche en avant, le sommet eu 

 arrière, et d'employer les mots antérieur et postérieur, plutôt que ceux de 

 supérieur et d'inférieur. 



Nous avons ci-dessus parlé des couleurs des coquilles. Lorsque le test est 

 interne, sa coloration est cornée (Lamellaria) ou blanche [Scutus, Limax); 

 lorsque l'animal, en se développant, étend des lobes du manteau sur une 

 partie du test, celui-ci devient brillant et émaillé [Cypvsea). L'épiderme 

 qui recouvre certaines coquilles {Turhinella, Triton) peut acquérir une 

 grande épaisseur et fournir des prolongements très développés ; dans ce cas, 

 la partie épidermée n'est jamais en contact avec des lobes réfléchis du man- 

 teau. 



L'intérieur des coquilles est plus ou moins brillant, émaillé ou nacré, sou- 

 vent orné de teintes très vives. On y rencontre des lamelles, des dents ou 

 même des appareils de clôture [clausilium] . L'impression .du muscle adduc- 

 teur ou columellaire se présente sous la forme d'une cicatrice ovale {Halio- 

 tis), ou en fera cheval (Patella), et dans ce cas le sinus correspond à la tête 

 et aux viscères du mollusque. 



Beaucoup de Gastropodes ferment leur coquille au moyen d'une pièce par- 

 ticulière appelée l'opercule et dont l'élude fournit de bons caractères pour la 

 classification. Cet opercule, tantôt corné, tantôt calcaire, présente dans son 

 développement une certaine ressemblance avec la coquille. La face interne 

 qui s'attache aux téguments du mollusque nous montre une surface d'adhé- 

 rence ou impression musculaire dont les contours ne sont pas en rapport avec 

 les lignes externes d'accroissement; on y reconnaît en outre un sommet ou 

 point de départ (nucléus), à position variable, centrale ou latérale, et une 

 ligne spirale (Trochiis) , ou une série de lignes concentriques {Paludina). 

 L'opercule ferme complètement l'ouverture {Natica, Paludina), ou bien il ne 

 s'y adapte pas {Strombus, Nassa) et a toujours des dimensions moindres. 



Dans certains genres, l'opercule n'a plus qu'une valeur sous-générique, ou 

 spécifique {Conus, Mitra, Voluta) ; il peut même être présent ou absent sur 

 les individus d'une même espèce, par exemple chez les Volntharpa (Dali). On 

 l'a vu assez souvent double ou triple chez le Buccimim widatum (.leffreys). 



La face extérieure de l'opercule est moins colorée que la face interne [Turbo 

 marmoratus), quelquefois très élevée, dense et ornée de sillons, de granula- 

 tions remaïquables [T. Sarmaticus). 



Chez les Cistula, on trouve une lame operculaire cornée, interne, renforcée 

 par une couche externe calcaire. 



Les opercules peuvent être ainsi classés : 



1° Opercule spiral. — Multispiré, la spirale compte un grand nombre de 

 tours étroits, qui dépassent de beaucoup celui des tours de la spire [Trochus). 

 — Paucispiré, tours peu nond)reux [lÂttorina). — Subspii-é, spirale à peine 

 marquée [Melania). — Articulé, opercule paucispiré, muni d'une ou deux apo- 

 physes saillantes, en contact avec le bord columellaire (ISerita, JSeritina). — 

 Turricidé, multispiré, mais très élevé et conique [Torinia). 



1" Opercule non spiral. — Concentrique, formé de lignes paraissant con- 

 centriques et à nucléus très peu excentrique (Paludina). — Imbriqué ou la- 



