904 PELECYPODES. 



part des genres munis d'un ligament interne; ainsi chez les Pecten, elle se 

 montre le long du bord supérieur des valves; mais elle manque chez les 

 Spondylns. Elle présente une disposition remarquable chez les Arca, Pectun- 

 culus, où elle s'étale sur une aréa lozangique, aplatie et marquée de sillons 

 réguliers, anguleux. 



La couche interne est la partie active du ligament; par son action elle 

 entre-bâille les valves et est antagoniste des muscles adducteurs. Elle est 

 composée de fibres parallèles entre elles. Elle est plus pâle que le ligament 

 externe, de couleur blanche ou brunâtre, subnacrée, très élastique quand on 

 la comprime; elle fait ordinairement effervescence dans l'acide chlorhy- 

 drique et ses éléments se dissolvent dans la potasse caustique. 



Chez les Cardium, à ligament externe, la couche externe s'insère à la partie 

 la plus extérieure des nymphes; la couche interne enveloppée par la précé- 

 dente est attachée aux nymphes mômes; par conséquent, elle est comprise 

 dans une sorte de tube allongé, formé d'un côté par la couche épidermique 

 et de l'autre par les faces supérieures, aplaties des nymphes. Lors du rappro- 

 chement des valves, la partie élastique est comprimée entre la tunique épi- 

 dermique et les nymphes ; lorsque les muscles adducteurs des valves se 

 relâchent, elle réagit contre les nymphes ; c'est donc évidemment par élas- 

 ticité de pression que le ligament produit son effet, et non par élasticité de 

 traction (Vaillant). 



Chez les Pecten, à ligament interne, la couche élastique se montre seule 

 dans la fosse du ligament ; son action est extrêmement simple, et l'on peut 

 s'en rendre compte en examinant ce qui se passe sur une coquille dont 

 l'animal a été enlevé avec précaution et sans forcer la charnière ; dès qu'on 

 rapproche les valves, le ligament est comprimé, et quand on cesse la com- 

 pression, les valves s'écartent naturellement. Ici encore, le ligament élastique 

 agit par élasticité de pression. 



Nous ne connaissons donc aucun cas dans lequel on puisse invoquer l'élas- 

 ticité de traction, admise par quelques auteurs. 



Des modifications curieuses du ligament existent chez les Ostrea, où la 

 portion médiane est élastique et les deux côtés sont épidermiques ; chez les 

 Pema, Crenatula, dont le ligament est multiple, et dont chaque portion 

 répète le type fondamental du ligament des Ostrea; chez les Pectunculus, où 

 le ligament élastique est placé sur l'aréa cardinale, là où se montrent les sil- 

 lons en chevron, et dont la substance épidermique peu développée se voit sur 

 les bords extérieurs et supérieurs de l'aréa; chez les Chaîna, où le liga- 

 ment décrit une spirale autour des crochets. 



En résumé, le ligament pris dans son ensemble présente deux dispositions 

 spéciales : 1" la portion élastique est centrale et la portion inextensible est 

 placée de chaque côté d'elle {Pecten, Ostrea, Maliens, Crenatula, Pectunculus); 

 dans ce cas, la portion élastique n'est pas comprimée par la portion inexten- 

 sible; 2" la portion inextensible forme un revêtement protecteur à la surface 

 de la portion élastique, et toutes les deux sont placées plus ou moins en 

 position concentrique l'une par rapport à l'autre {Venus, Cardium); dans ce 

 cas, la portion élastique est comprimée par la portion inextensible (Vaillant). 



