SUR L.E8 POISSONS FOSSILES DE L^ARGILE DE LONDRES. 2'J9 



Rapport stir les Poissons Fossiles de VArgile de Londres. 

 Par L. Agassiz. 



Les fossiles de I'argile de Londres ont attire depuis iongtemps I'attention des 

 geologues par le nombre considerable et la variete de leurs especes qui ap- 

 partiennent a toutes les classes du regne animal et vegetal, ainsi que par le bel 

 Itat de conservation dans lequel se trouve un grand nombre d'entre eux. De- 

 puis les Recherches de Sowerby sur les coquilles de ce terrain, nous avons vu 

 paraitre plusieurs memoires d'un merite eminent sur les fossiles de differentes 

 classes. Mr. Owen a decrit avec sa superiorite habituelle les reptiles, les 

 oiseaux et les mammiferes qu'on trouve epars ca et la dans les couches de ce 

 terrain, et ses savantes investigations ont jete un jour tout nouveau sur les 

 rapports qui lient les etres fossiles de cette formation aux especes de la crea- 

 tion actuelle. Tout le monde connait le beau travail de Mr. Bowerbank sur 

 les fruits de ce meme terrain. L'ichthyologie seule avait ete a pen pres com- 

 pletement negligee. Ce n'est pas qu'il y ait penurie de poissons fossiles dans 

 ce dipot ; car il n'est pas de gite a poisson connu qui en compte autant 

 d'especes, et aucune collection de fossiles tertiaires d'Angleterre qui n'en ren- 

 ferme au moins quelques exemplaires. L'ignorance dans laquelle nous avons 

 ete jusqu'ici a 1' egard des poissons de Slieppy n'a d'autre cause que les diffi- 

 cultes toutes particulieres qu' offre I'etude de leurs debris. Ailleurs, et no- 

 tamment dans les couches des terrains primaires et secoudaires, dans les 

 schistes, les calcaires, les gres, les ichthyoiithes sont plus ou moins entiers, et il 

 est rare qu'un fragment n'offre plusieurs parties du corps, differentes parties des 

 nageoires, de la cuirasse ecailleuse, de I'appareil operculaire, &c. ; ou bien si 

 les pieces elles-memes ne sont pas conservees, leur empreinte indique au moins 

 la forme generale et les contours du corps, ensorte qu' avec une connaissance 



Report on the Fossil Fishes of the London Clay. By L. Agassiz. 

 The fossils of the Loudon clay have long since attracted the attention of 

 geologists, from the considerable number and variety of their species be- 

 longing to all classes of the animal and vegetable kingdom, as well as from the 

 beautiful state of preservation in which a large number of them occur. Since 

 the researches of Sowerby on the shells of this deposit several memoirs of 

 great merit have appeared on the fossils of different classes. Professor Owen 

 has described with his usual acuteness the reptiles, birds and Mammalia 

 which are met with scattered here and there in the layers of this deposit, and 

 his erudite investigations have thrown quite a ncAv light on the relations 

 which connect the fossil creatures of this formation with the species of the 

 present epoch. The beautiful work of Mr. Bowerbank on the fruits of this 

 deposit is well known to every one. The Ichthyology alone had been 

 almost entirely neglected ; not that there is any scarcity of fossil fish, for 

 there is no known fish-bed which counts so many species, and no collection 

 of tertiary fossils of England which does not at least contain some specimens. 

 The want of knowledge Aviiich has hitherto prevailed with respect to the fish 

 of Sheppey is solely owing to the very peculiar difficulties which the study 

 of their fragments present. Elsewhere, and especially in the strata of 

 primary and secondary rocks, in the schists, limestones and sandstones, the 

 ichthyolites are more or less entire ; and it is seldom that a fragment does not 

 present several parts of the body, difrerent portions of the fins, of the scaly 

 coating, of the opercular apparatus ; or, if indeed the pieces themselves are 

 not preserved, their impression indicates at least the general form and the 

 outlines of the body ; so that with a sufficient knowledge of living fish, of 



