SUB LES POISSONS FOSSILES DE li'ARGILE DE LONDRES. 283 



disparu, le limon les a remplaces, mais pas entierement, de raaniere que les 

 cranes ont la forme que prennent des cranes a demi-seches de poissons vivants. 

 C'est ce point de desiccation que j'ai cherche a atteindre dans mes cranes de 

 poissons vivants. 



Ces moyens de comparaison pourraient paraitre suffisants, si Ton ne ren- 

 contrait une autre difficulte, qui s'oppose a I'applicatiou directe de ces mate- 

 riaux au but que Von se propose. Les poissons de Sheppy appartiennent aux 

 d6p6ts tertiaires ; ils se rapprochent par consequent des types qui vivent main- 

 tenant. Mais on sait, et I'etude des poissons de Monte-Bolca la suffisamment 

 prouv6 que, plus les families et les genres remontent ^ des terrains anciens, 

 moins ils comptent de representans dans la creation actuelle, et encore ces re- 

 pr6sentans se trouvent ils en general dans des parages tres eloignes. Ainsi, de 

 toute la puissante famille de Sauroides qui anciennenlent peuplait les mers, il 

 n'est rest6 que deux representans dans les eaux douces de la creation actuelle, 

 tandis que les families les plus nombreuses de notre epoque, les Siluroides, les 

 Cyprins, les Gades, et plusieurs autres ne comptent que peu Ou point de repre- 

 sentans parmi les fossiles. Ce n'est done pas parmi les poissons les plus com- 

 rauns de nos cotes, qu'il faut chercher les analogues des poissons fossiles ter- 

 tiaires. En passant en revue les ichthyollthes de Monte Bolca, on rencontre uhe 

 quantite de poissons, faisant partie de families peu nombreuses dans nos pa- 

 rages, dont les representans ne vivent pour la plupart que dans les mers des 

 Indes ou de I'Ocean austral, tels que les Squammipennes, les Atilostomes, les 

 Gymnodontes, les Sclerodermes, &c. &c. 



Pour determiner rigoureusement les poissons de Monte Bolca ou des autres 

 depots tertiaires j'ai pu appeler a mon secours les mat^riauX rasseinbl6s dans 

 les musees, et surtout les squelettes du musee de Paris. Les comparaisons 

 devaient surtout porter sur le corps, les nageoires, tous points qui sont assez 



their place, but not entirely, so that the crania have the form which the skulls 

 of half-dried recent fish acquire. It is this point of desiccation which I have 

 endeavoured to attain in my crania of recent fish. 



These means of comparison might appear sufficient, did we not meet with 

 another difficulty which is opposed to the direct application of these materials 

 to the object in view. The fish of Sheppey belong to the tertiary deposits, 

 they consequently approach types at present existing. But it is known, and 

 the investigation of the fish of Monte Bolca has sufficiently proved, that the 

 more the families and genera ascend to the older deposits, the less number 

 of representatives do they possess in the present creation, and these represen- 

 tatives are moreover in general met with in distant regions. Thus of all the 

 large family of the Sauroids which formerly peopled the sea, but two repre- 

 sentatives remain in the freshwaters of the present creation, while the most 

 numerous families of our epoch, the Siluri, the Cyprini, the Gadi, and seve- 

 ral others, have few or no representatives among fossils. It is therefore not 

 among the most common fish of our coasts that we must search for the ana- 

 logues of the fossil tertiary fish. On passing in review the ichthyolites of 

 Monte Bolca, we meet with a quantity of fish belonging to families contain- 

 ing few members in our seas, the representatives of which live for the greater 

 part only in the Indian sea, or the southern ocean, such as the Squamipennm, 

 the Aulostomata, the Gymnodonts, the Sclerodermata. 



To determine accurately the fish of Monte Bolca, or of the other tertiary 

 deposits, I have been able to call to ray aid the materials collected in the 

 Museums, and especially the skeletons in the Museum of Paris. The com- 

 parisons had principally to be made witli the body and the fins, which are 



