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même temps par la Prusse et l'Angleterre, désirait une France 

 forte et paisible, capable d'élever une voix écoutée, ou tout au 

 moins redoutable, dans le concert des puissances européennes, 

 et prête à mettre au service da la Russie son influence et sa 

 puissance. L'ambassadeur de France à Pétersbourg, le comte 

 de Ségur, apportait tous ses soins à maintenir les bons rapports 

 entre son pays et la Russie. Les désordres intérieurs furent 

 vus d'un fort mauvais oeil à Pétersbourg, ils allaient à l'encon- 

 tre de tous les plans de la politique russe. La révolution ne 

 pouvait donc ni être approuvée, ni être encouragée, n'y eut-il 

 que ce seul motif à l'opposition de Catherine. D'ailleurs, pour 

 beaucoup d'autres raisons, Catherine fut, tout de suite, contraire 

 à la convocation des notables et encore plus à celle des Etats- 

 généraux. La guerre lui semblait „le meilleur remède à ap- 

 porter à l'exaltation des cervelles, le moyen de les faire 

 travailler à l'amortissement des dettes et aux votes des impots". 

 L'envoyé russe à Paris, Simolin, très répandu dans le monde 

 de la cour et fort au courant des choses, envoyait de fréquen- 

 tes informations à Pétersbourg sur le mouvement révolution- 

 naire en France. A la nouvelle de la prise de la Bastille, Ca- 

 therine demande stupéfaite: „Que fait le roi?" Elle ne pou- 

 vait comprendre que le monarque se trouvât sans force en face des 

 Etats-Généraux, elle ne savait pas qu'il existe des forces qu'une 

 seule volonté est impossible à maîtriser et à vaincre. Tout en 

 annonçant l'anéantissement de l'autorité royale et la ruine de 

 la monarchie, Simolin affirmait qu'il serait insensé de compter 

 sur une alliance avec la France. Et cependant les mêmes rela- 

 tions amicales d'autrefois régnent et vont encore régner entre 

 la France et la Russie. La journée du 14 juillet ne détermina 

 aucun changement, ni dans la pohtique , ni dans les idées de 

 Catherine, et M. de Larivière se trompe quand il écrit: „Aussi 

 est-ce à partir de 1789 que Catherine rejeta tout son passé 

 libéral et se lança dans la voie de la répression à outrance". 

 Non, Catherine resta toujours fidèle à ses principes; elle fut 

 toujours aristocrate et autocrate. Son prétendu libéralisme était 

 superficiel, littéraire, mais ne s'étendait pas au domaine de la 



