RÉSUMÉS 91 



suader à celle de Pétei'sbourg que la paix , la paix générale 

 est indispensable, que la guerre va exciter le fanatisme des 

 peuples. Leopold était le partisan convaincu d'une politique 

 pacifique, tant à l'égard de la France que de la Pologne; il 

 reconnaissait la constitution française, de même que la consti- 

 tution polonaise: la première parce qu'elle ne renversait pas la 

 monarchie, la seconde parce qu'elle créait une monarchie héré- 

 ditaire; l'une et l'autre parce qu'il tenait avant tout à éviter 

 la guerre soit civile, soit étrangère, à empêcher les troubles nés 

 en France et en Pologne d'embraser tout le reste de l'Europe. 

 Pour Catherine, c'est là une politique stérile, et c'est précisé- 

 ment à cause de la constitution qu'elle encourage l'émigration, 

 qu'elle la protège, et celle-ci, grâce à l'appui moral et matériel 

 de l'impératrice, voit s'élargir son crédit et commence à recru- 

 ter une armée. Catherine se solidarise entièrement avec les 

 violences folles des princes du sang, malgré Marie Antoinette 

 qui lui écrit le 3 décembre 1791 pour justifier l'acceptation 

 de la constitution et la mettre en garde contre la légèreté, 

 l'indiscrétion et l'ambition des émigrés. C'est Breteuil qui re- 

 présentait alors la politique de la cour de France aux Tuileries. 

 Il envoie Bombelles à Pétersbourg avec la mission d'amener 

 Catherine à prendre part à un „congrès armé", où les monar- 

 chies seules seraient représentées, afin de ne pas nuire au roi. 

 Toute initiative et toute action seraient refusées à l'émigration. 

 Catherine refuse catégoriquement d'entrer dans ces vues; elle 

 a pitié de la reine et répète sans cesse „qu'il faut suivre la 

 bonne voie avec ceux qui la connaissent", c'est-à-dire avec les 

 émigrés. 



Cet appui donné à l'émigration n'était pas la conséquence 

 d'une sympathie , mais bien celle d'une politique habilement 

 combinée et suivie en ces conjonctures avec une logique im- 

 placable. Catherine assurait que l'intervention étrangère sans 

 la participation effective des émigrés ne ferait que raffermir la 

 révolution et en doubler la force d'expansion , tandis que la 

 mise en avant de l'émigration assurerait au contraire la victoire. 

 Et l'émigration se berce des plus chimériques espérances, elle 



