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Depuis qu'on s'occupe d'économie politique on s'est cons- 

 tamment intéressé aux questions capitales de la production 

 et du revenu , tant individuel, que collectif. L'école libérale, 

 avec ses opinions matérialistes bien prononcées, écartait l'in- 

 dividu presque complètement, et accentuait seulement la quan- 

 tité et la qualité des produits. Il n'est donc pas étonnant 

 qu'elle divise les exploitations d'après deux principes tout ma- 

 tériels, qu'elle les classe, selon la qualité des produits, en ex- 

 ploitations agricoles , industrielles et commerciales , et qu'en- 

 suite elle divise chacune dé ces catégories en grande, mo- 

 yenne et petite production, selon la quantité de biens qu'elles 

 parviennent à produire. Dans la grande production on confie 

 le travail technique exclusivement aux salariés, dans la moy- 

 enne ceux-ci travaillent à côté du propriétaire, dans la petite 

 production enfin le propriétaire n'a d'autres aides que les 

 membres de sa famille. Cette école s'appuyait donc dans la 

 notion de l'exploitation sur les bases productives, absolument mé- 

 caniques, sur la part échue aux divers genres du travail, 

 utilisé dans l' établissement quelconque. Cette divi- 

 sion , une fois admise , n'a subi aucun changement , quoique 

 plus tard, la science ayant progressé, elle n'ait plus été d'ac- 

 cord avec les principales doctrines sur le but et sur la nature 

 du travail économique qui , selon l'avis des économistes les 

 plus récents, doit assurer le bonheur matériel des hommes par 

 la satisfaction de leurs besoins. L'école libérale se basait sur 

 des principes faux , mais conformes à ses opinions fondamen- 

 tales; les écoles historiques et sociales par contre, admettant 

 la thèse de leurs prédécesseurs , joignirent l'inconséquence à 

 l'erreur originaire, et furent en contradiction avec elles-mêmes. 



Cette classification ne supporte même pas la critique la 

 plus bienveillante; elle doit être rejetée sans contredit, et cela 

 par les motifs suivants: 



1. La division professionnelle ne peut pas être maintenue, 

 vu la jonction de difi'érentes branches de la production dans 

 chaque entreprise. Les grandes exploitations surtout unissent 

 maintes fois tous les genres du travail professionnel qui, à l'é- 



