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qu'il ressort des exemples nombreux de serments d'hommages 

 qui nous sont parvenus. Comme dans ces nations le vassal 

 s'engageait à: P l'obéissance à son suzerain; 2'^ la fidélité 

 constante au lien féodal; ^^ les bons conseils dans les situa- 

 tions critiques. De plus, le vassal ne devait prétendre à aucune 

 récompense de ses services, si ce n'est à la nourriture de ses 

 chevaux. 



„L'Union" (c'est à dire l'union de la Lithuanie à la Po- 

 logne) introduit dans l'institution feudataire les innovations 

 suivantes : P En échange de leurs services les grands vas- 

 saux reçoivent l'hérédité des fiefs (comme cela eut lieu pour 

 Skirgielto). 2° Ces services sont récompensés, à l'instar des 

 habitudes occidentales, afin d'encourager les vassaux à la fidé- 

 lité et à la défense du christianisme. 3^ Elle supprime l'humi- 

 liante „prosternation jusqu'à terre" devant le suzerain. Du 

 reste deux modes d'attribution des fiefs subsistent encore en 

 Lithuanie: 1^ ad vitae tempora^ et, 2° ad placitum voluntatis. 



En même temps que le Christianisme est introduit en 

 Lithuanie l'institution du ziemstwo autrement dit l'autonomie pro- 

 vinciale avec des tribunaux où ne tardèrent pas à siéger des 

 juges élus par les citoyens. Cet événement eut une influence 

 marquée sur l'évolution des idées touchant les droits et de- 

 voirs des citoyens qui considérèrent la défense de la patrie et 

 de la foi chrétienne au péril de leur vie, non comme un ser- 

 vice, une espèce de charge fpohonszczyzna)^ mais une obliga- 

 tion sacrée. Ce peuple barbare va s'échapper peu à peu des 

 entraves de l'esclavage, il va se civiliser, mettant, il est vrai, 

 des siècles à parfaire cette oeuvre. A coté de ce droit de 

 „ziemstwo" subsistera toujours le vieux droit du servage fé- 

 odal; mais celui-ci perdra continuellement du terrain jusqu'au 

 jour où il ne sera plus qu'un souvenir du passé payen de la 

 Lithuanie. Nous trouvons les renseignements les plus précis 

 et les plus satisfaisants sur cette constitution féodale, dans un 

 manuscrit où l'on a réuni les coutumes féodales du duché de 

 Sluck, en vigueur au XVII siècle. Ce précieux monument est 



