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étrange et en apparence réellement inexplicable. En 
plein hiver, alors que le sol est recouvert d’une épaisse 
couche de neige (jusqu’à 3 et 4 décimètres) et, le plus 
souvent, après de violents vents du sud, la surface de 
la neige se trouve parfois recouverte, sur de vastes 
espaces, d'innombrables larves d'insectes. Ce phénomène, 
déjà observé au moyen âge, était envisagé comme un 
funeste présage, annonçant la guerre, la peste et toutes 
sortes de catastrophes. Dans les temps modernes, de 
semblables «pluies de chenilles » ont été signalées à 
diverses reprises: déjà par de (reer, en Suède et en 
France, en 1752; puis en Suisse, à Wohlen (Berne) et 
Mollis (Glaris) le 30 janvier 1856; puis par Louis Favre, 
aux Ponts, le 2 février 1866 (voir Bull., t. VII, p. 304); 
enfin aux Eplatures, vers 1890 et à La Sagne ainsi 
qu’au canton de Vaud cette année même, en février. 
Les savants de cabinet, en présence de cet étrange 
phénomène, survenant au gros de l'hiver, alors que 
tout dort chez nous, l’expliquaient comme on explique 
les pluies de cendres volcaniques: des cyclones et des 
tornades auraient arraché ces insectes aux arbres des 
Antilles et les auraient laissés retomber en pluie sur 
nos hauts pâturages. Mais cette hypothèse, examinée 
de plus près, devient absolument insoutenable. D'abord 
ces larves ne sont point des larves d'insectes exotiques, 
mais toujours des larves de Coléoptères et de Lépi- 
doptères indigènes. Ensuite, ce sont toutes des espèces 
vivant sur ou dans le sol et non point sur les arbres. 
Il faut donc chercher une autre explication. Les plus 
nombreuses de ces larves étant celles du Coléoptère 
Telephorus fuseus, laquelle vit dans le sol et se nourrit 
de racines, Oswald Heer pensait que toutes ces larves 
provenaient des racines de sapins arrachés par la tem- 
pête; mais les quelques parcelles de sol ainsi arra- 
chées ne sauraient contenir ces innombrables batail- 
lons de larves. D'ailleurs les chenilles signalées parmi 
