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dans lesquels l'océan immense remplaçait au soleil 
de juin ces verts vallons et ces forêts ombreuses où 
aujourd’hui s’agite et meurt l’homme éphémère. » 
Ainsi parlerait le rocher, et la pluie qui le mouille, et 
le vent qui le caresse, et le torrent qui le creuse ajou- 
teraient : « Tu es rocher, je te ferai boue et te porterai 
à la mer pour qu’elle prépare avec ton limon le sol des 
terres futures. » Le va et vient des mers à la surface 
de notre planète a laissé cette vase durcie témoin de 
leur mobilité, puis les spasmes de la sphère en mal 
de contraction ont soulevé en vagues de pierre ces 
anciens fonds de mers devenus continent par leur 
émersion. 
D'autres ouvriers ont travaillé encore à construire 
ce plancher qui résonne sous notre talon; le feu a 
mêlé ses produits à ceux de l’eau, son ennemie; 
la vie aussi à édifié des assises inébranlables, telles 
les roches madréporiques. La mort elle-même, par 
l’entassement de dépouilles agglutinées, a consolidé le 
sol qui porte les vivants. Avec le concours des siè- 
cles, ces laborieux ouvriers ont enveloppé la terre 
d’un revêtement épais de 20 km. environ. 
Pour faciliter l’étude de ces couches superposées, 
les géologues les ont subdivisées en groupes conven- 
tionnels et leur ont donné à chacune un nom, de 
sorte que chacune a son extrait de naissance libellé 
en due forme. Cependant le baptême et l'inscription 
au registre ne vont pas sans quelques difficultés, c’est 
ce que prouve surabondamment l'entrée de Valangin 
dans la compagnie auguste des parrains et marraines. 
IL m'échoit aujourd'hui la tâche de vous raconter 
l’histoire de ces tribulations ou comment un modeste 
village neuchâtelois eut l'honneur de donner son nom 
