taper fort. Les uns fixaient un point de départ, d’au- 
tres le contestaient, il en était de même pour le point 
d'arrivée ; bref, le malheureux était étendu sur le lit 
de Procuste, un naturaliste lui coupait la tête, un 
autre lui amputait les pieds, tous le disséquaient à 
l'envi. Il était vraiment fort à mal, ce qui fit dire à 
Marcou qu'on l’a tondu par la tête et par le pied et 
qu'il ne lui reste rien. Ces discussions eurent cepen- 
dant leur utilité, elles provoquèrent de nombreuses 
enquêtes sur le terrain. Pendant ce temps des années 
s'écoulent, de tous côtés on fouille le Jura, soumet- 
tant le néocomien qui y est inclus à une étude ser- 
rée, tant au point de vue pétrographique que paléon- 
tologique. Le résultat de cette activité ne se fit pas 
attendre : coup sur coup, on découvrait à Metabief, 
en France, à Douanne, sur Berne, et ailleurs encore, 
une énigmatique couche de terrain fortement ferru- 
gineux qu'on apercevait située à la base du néoco- 
mien, et dans cette couche on mettait au jour des 
fossiles sans aucune parenté avec ceux récoltés dans le 
néocomien ni avec ceux fournis par les calcaires jJuras- 
siques. Cette couche semblait donc isolée entre les 2 
susdites formations, tant par sa composition lithique 
que par ses fossiles; ceux-ci étaient le Piqurus rostra- 
tus, lHemiciduris patella, le Pellastes stellulutus, VEchi- 
nus fallax et le Nucleoliles Renaudi. Que penser de 
l'apparition de ces étrangers intrus? Agassiz pensa, 
lui, qu'ils devaient être néocomiens, que si jus- 
qu'alors on ne les avait pas encore trouvés dans les 
parties explorées de ce terrain, c’est qu’on avait mal 
cherché, qu'on arriverait à les y amener au jour. 
Cette hypothèse avait le tort, quoique vraisemblable, 
d'être hâlive et de considérer comme résolu un pro- 
