Séances des 11 décembre 1903 et 8 janvier 1904 
LEIBNIZ ET BOURGUET 
CORRESPONDANCE SCIENTIFIQUE ET PHILOSOPHIQUE (1707-1716) 
Par L. ISELY, Pror. 
Ce furent des questions purement paléographiques 
qui mirent Leibniz et Bourguet en rapport épistolaire. 
Plusieurs années durant, le savant neuchâtelois avait 
nourri l'espoir de publier une Histoire critique de l’ori- 
gine des lettres. Il entreprit à cet effet de nombreux 
voyages à l’étranger, notamment en Italie, où il eut 
l’occasion de se familiariser avec l'alphabet étrusque, 
dont il montra, un des premiers, l’analogie avec un 
très ancien alphabet grec. Il est regrettable que la 
publication de la Paleographia græca de Montfaucon, 
en 1708, l'ait fait renoncer à son projet. 
Leibniz était en correspondance avec le P. Joachim 
Bouvet, l’un des six missionnaires mathématiciens que 
Louis XIV envoya en Chine, en 1685, autant dans les 
intérêts de la science que dans ceux de la religion. Le 
4 novembre 1701, il reçut de ce dernier une lettre, 
dans laquelle ce missionnaire lui mandait la conlor- 
mité qu’il croyait avoir constatée entre l’Arithmétique 
binaire, que venait d'imaginer le philosophe allemand, 
et les Koua ou figures symboliques qui forment la 
base plus ou moins intelligible des connaissances 
mathématiques chinoises. Leibniz fit insérer un frag- 
ment de cette lettre, qui traitait, en outre, de cer- 
taines particularités de lalphabet chinois, dans le 
