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dans les calcaires purs. De plus, les substances inso- 
lubles, argile, silice, etc., contenues dans ces terrains, 
forment bientôt dans les lithoclases élargies un rem- 
plissage poreux pouvant fonctionner comme filtre. Ces 
terrains ne sont cependant pas susceptibles d’alimen- 
ter des sources très volumineuses, en raison même 
de la difficulté de la circulation et de la concentration 
des eaux, par suite de la perméabilité médiocre du 
milieu collecteur. De plus, ces formations étant, en 
général, subordonnées aux grands massifs calcaires, 
ou intercalées dans leur milieu, leur rôle n’est que 
rarement bien indépendant. 
II. Ce mécanisme est-il d'une nature telle qu’il puisse assurer 
en tout temps une épuration parfaite ou peut-il être 
mis en échec? 
Il ressort de ce qui précède que, dans tous les cas, 
la pureté des eaux d'infiltration collectées par des 
calcaires est exclusivement dépendante de la nature 
de la surface collectrice, le calcaire lui-même étant absolu- 
ment incapable de produire un effet filtrant ; il fonctionne 
comme conducteur et collecteur, mais non comme 
épurateur. Telle l'eau pénètre à sa surface, telle elle res- 
sort à sa source! 
Si la surface collectrice est dénudée et inhabitée, 
l’eau ne subira guère d'influence nuisible, sauf qu’elle 
sera très variable en volume et en température. Une 
couche végétale continue, surtout forestière, fonctionne 
comme filtre et régulateur suffisant, même si elle est 
parsemée d'habilations, pourvu que celles-ci ne soient pas 
trop serrées (deuxième cas). Dans tous les cas, du 
premier au quatrième, l'intervention d'eaux superficielles 
