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30 System der Pflanzenphysiologie. 3 
Energie (lebendige Kraft) des Lichtes in potentielle Energie (chemische Spann- 
kraft) der producirten organischen Substanz einerseits und des frei werdenden 
Sauerstoffes andererseits über. Die in den organischen Körpern angesammelte 
chemische Spannkraft wird bei der Oxydation derselben in Form von Wärme 
frei. 
Wenn wir noch einmal auf die bereits berührte Frage nach der Leistungs- 
fähigkeit der einzelnen Strahlengattungen bei dem Assimilationsprozesse zurück- 
kommen, so ist hier abermals mit Nachdruck zu betonen, dass die sogen. che- 
mischen (ultravioletten) Strahlen die chemische Arbeit bei der Assimilation nicht 
leisten können. Ebenso wenig dürfen jene rothen Lichtstrahlen, welche vam 
Chlorophyllfarbstofft so energisch absorbirt werden, als diejenigen angesehen 
werden, welche sich in erster Linie an dem Zustandekommen des Assimilations- 
prozesses betheiligen. Es ist allerdings einleuchtend, dass nur solche Strahlen 
für die Kohlensäurezersetzung eine Bedeutung besitzen können, welche von den 
Chlorophylikörpern absorbirt werden, aber es würde durchaus unrichtig sein, 
wollte man die Entscheidung über die hier in Rede stehenden Fragen von dem 
Resultate rein deductiver Betrachtungen abhängig machen. Denn obgleich die- 
jenigen Strahlen, welche das photographische Papier energisch zu schwärzen ver- 
mögen, und ebenso gewisse rothe Lichtstrahlen sehr lebhaft vom Chlorophylifarb- 
stoff absorbirt werden, haben die experimentellen Forschungen ergeben, dass die 
chemische Arbeit in den Chlorophylikörpern in erster Linie von den gelben 
Lichtstrahlen geleistet wird. Es muss bei der Beurtheilung der in Rede stehen- 
den Verhältnisse eben Berücksichtigung finden, dass nicht allein der grüne Farb- 
stoff für das Zustandekommen der Assimilation von Bedeutung ist, sondern dass 
der gesammte Chlorophylikörper (plasmatische Grundmasse und Farbstoff desselben) 
die Bildung von organischer Substanz vermittelt. Jene Strahlen, welche der 
Farbstoff so vollkommen absorbirt, gehen unzweifelhaft in neue Kraftformen über, 
aber ebenso gewiss ist es, dass den gelben Strahlen des Lichtes in erster 
Linie die Fähigkeit zukomnmit, die chemische Arbeit bei der Assimilation zu 
leisten. !) 
In Folge des Assimilationsprozesses werden der Atmosphäre im Laufe einer 
gegebenen Zeit sehr bedeutende Kohlensäuremengen entzogen. Dieser Kohlen- 
säureverlust ist so erheblich, dass die Luft, wie man berechnet hat, wenn ihr gar 
keine Kohlensäure wieder zuflösse, in etwa 60 Jahren völlig kohlensäurefrei sein 
müsste. Es ist deshalb von grosser Wichtigkeit für die Fortexistenz des ge- 
sammten organischen Lebens auf unserem Planeten, dass der Kohlenstoff, 
der in den organischen Substanzen der Pflanzen vorhanden ist, sich nach dem Tode 
der Gewächse aufs Neue mit dem Sauerstoff zu Kohlensäure verbindet, welche 
ihrerseits wieder in den chlorophyliführenden Zellen unter dem Einflusse des 
Lichts zur Bildung organischer Körper Verwendung finden kann. Allein ein 
Bruchtheil des Kohlenstoffes der Pflanzenleiber fällt jenem Oxydationsprozesse 
nicht direkt anheim, sondern liefert das Material zur Bildung der sogen. Kohlen- 
gesteine (T'orf, Braunkohlen, Steinkohlen). Dieser Kohlenstoff kann Jahrtausende 
lang im Schosse der Erde ruhen. Aber wenn der Mensch jene Kohlengesteine 
als Brennmaterial verwendet, so verbindet sich der Kohlenstoff derselben mit dem 
!) Die tbrigen leuchtenden Strahlen sind für die Kohlensäurezersetzung zwar nicht 
bedeutungslos, aber keine Strahlengattung leistet eine so grosse chemische Arbeit in den Pflanzen- 
zellen wie die gelben Lichtstrahlen dies vermögen. 
