en 
1. Abschnitt. 3. Die Aschenbestandtheile der Pflanzen. 43 
haben ergeben, dass es gelingt, die Untersuchungsobjecte bei völligem Ausschluss 
organischer Stoffe zu überaus üppiger Entwicklung zu bringen und viele reife 
Samen zu ernten. 
Bei Benutzung der Lösung von der erwähnten Zusammensetzung entwickeln 
sich die Pflanzen also ganz normal. Bietet man nun aber einigen Exemplaren 
der Untersuchungsobjecte nicht die complete Nährstofflösung, sondern eine solche 
dar, in der vielleicht nur eines derjenigen Elemente, die in der ersteren vorhan- 
den sind, fehlt, und zeigt sich jetzt, dass die Pflanzen nur eine kümmerliche 
Entwicklung erfahren, so muss der Schluss gezogen werden, dass jener fehlende 
Körper einen unentbehrlichen Pflanzennährstoff repräsentirt. Das Princip der 
Methode, welche bei der Ausführung der Untersuchungen über die Entbehrlich- 
keit oder Unentbehrlichkeit einzelner Aschenbestandtheile in Anwendung gebracht 
wird, ist demnach ein sehr einfaches, und wir wollen im Folgenden die Ergeb- 
nisse der mit Hülfe jener Methode durchgeführten Beobachtungen näher ins 
Auge fassen. Ueberdies wird aber auch die Frage nach der physiologischen 
Function der einzelnen Aschenbestandtheile im vegetabilischen Organismus unsere 
Aufmerksamkeit in Anspruch nehmen. 
8 ı3. Die Bedeutung der einzelnen Aschenbestandtheile. Die Zah- 
len, welche wir über die Zusammensetzung der Aschen einiger Pflanzen mitge- 
theilt haben, lassen erkennen, dass Schwefel, Phosphor, Silicium, Chlor, Kalium, 
Calcium, Magnesium und Eisen als sehr verbreitete Aschenbestandtheile anzu- 
sehen sind, und wir wollen die Frage nach der Bedeutung dieser Elemente für 
die höheren Gewächse zunächst ins Auge fassen. 
1. Der Schwefel. Alle Beobachter stimmen darin überein, dass die Pflan- 
zen sich bei Ausschluss des Schwefels höchst kümmerlich entwickeln und bald 
zu Grunde gehen. Die Gewächse können schwefelsaures Ammoniak, schwefel- 
saures Kali, schwefelsaures Natron, schwefelsaure Magnesia, schwefelsauren Kalk 
von aussen aufnehmen, und in der That ist ja bekannt, dass bestimmte Schwe- 
felsäuremengen im vegetabilischen Organismus nachgewiesen werden können. !) 
Von besonderem Interesse ist aber die Thatsache, dass der Schwefel als ein 
wesentlicher Bestandtheil der Proteinstoffe anzusehen ist, und dieser Umstand 
wirft auf die hauptsächlichste physiologische Function des Schwefels im Organis- 
mus ein helles Licht. Ohne die Gegenwart des Schwefels können sich die Plas- 
mamassen in den Zellen nicht normal ausbilden, bei Abwesenheit jenes Elements 
ist daher keine Entwicklung der Gewächse denkbar. 
Die in den Organismus eingeführten schwefelsauren Salze erfahren in dem- 
selben unter Vermittelung von Pflanzensäuren eine Zersetzung. Die frei gewordene 
Schwefelsäure unterliegt bei der Bildung der Proteinstoffe unzweifelhaft wie die 
Salpetersäure einem Reductionsprozesse, und der Schwefel tritt mit Kohlenstoff, 
Wasserstoff etc. in chemische Verbindung. 
Wenn sich die Proteinstoffe des Plasmas dagegen im Zustande lebhafter Zer- 
setzung befinden und aus später zu erörternden Gründen keine rasche Neubildung 
von Proteinstoffen erfolgen kann, so wird der Schwefel der Eiweisskörper unter 
Bildung von Schwefelsäure oxydirt und dieselbe häuft sich in den Pflanzenzellen 
an. Dies ist z. B. in ausgeprägtester Weise nach den Untersuchungen von 
E. SchurzE*) bei der Keimung der Samen von Zupinus luteus im Finstern der Fall. 
1) Vergl. ARENDT, Das Wachsthum der Haferpflanze, Leipzig. 1859. pag. 33. 
2) Vergl. E. ScHuLzE, Landwirthschaftl. Jahrbücher. Bd. 5. pag. 856 und Bd. 7, pag. 438, 
