118 System der Pflanzenphysiologie. 
von Eiweissstoffen Verwendung finden können, und wenn dies, wie in keiner 
Weise bezweifelt werden kann, der Fall ist, so erscheint es ebenso im höchsten 
Grade wahrscheinlich, dass die Proteinstoffe in den Pflanzenzellen stickstofffreie 
organische Verbindungen neben Amidosäuren und Säureamiden als Zersetzungs- 
produkte liefern. Hält man an dieser Anschauung fest, so hat man sich vorzu- 
stellen, dass die Proteinstoffe des lebenden Plasma unter allen Umständen in 
stickstoffhaltige und stickstofifreie Körper zerfallen. Die ersteren können sich 
entweder in den Pflanzenzellen als solche anhäufen oder sich unter günstigen 
Umständen mit stickstofffreien Verbindungen (z. B. mit Zuckermolekülen, die aus 
Amylum, welches soeben als Assimilationsprodukt entstanden oder vielleicht be- 
reits in Reservestoftbehältern abgelagert war, hervorgegangen sind) zur Neu- 
bildung von Proteinstoffen vereinigen. Die stickstofffreien Zersetzungsprodukte 
der Proteinstoffe unterliegen dagegen bei Luftzutritt einem Oxydationsprozesse; 
sie liefern das Material zur Bildung von Kohlensäure und Wasser (Athmungs- 
produkte), sowie eines für die Zwecke des Wachsthums verwerthbaren 
Körpers. Somit können die gewöhnlichen Erscheinungen der Pflanzenathmung 
(Kohlensäure- und Wasserbildung) nicht dadurch zu Stande kommen, dass der 
atmosphärische Sauerstoff zersetzend auf die in den Pflanzenzellen vorhandenen 
Assimilationsprodukte oder auf solche Körper, die unmittelbar aus denselben 
hervorgegangen sind, einwirkt. Vielmehr muss jenen Athmungsprozessen die 
Bildung des für die Athmung geeigneten Materials in Folge der Zersetzung von 
Proteinstoffen vorangehen. Die dabei entstehenden stickstoft haltigen Zersetzungs- 
produkte können aufs Neue zur Proteinstofferzeugung Verwendung finden, und 
da die entstandenen Eiweissmoleküle wiederum zerfallen, so macht sich unter 
bestimmten Bedingungen ein fortdauerndes Spiel der Zersetzung und Neubildung 
von Proteinstoffen in den lebenden Zellen geltend. 
Auf verschiedene der hier flüchtig erwähnten Verhältnisse komme ich weiter 
unten eingehender zurück. An dieser Stelle verdient allein der Umstand unser 
besonderes Interesse, dass die Proteinstoffe des Plasma der Pflanzenzellen unter 
Bildung stickstoffhaltiger sowie stickstofffreier Produkte ganz allgemein einem 
Zersetzungsvorgange unterliegen. Fragt man nach den Ursachen dieser Zersetzung, 
so ist meiner Meinung nach zu antworten, dass dieselbe in der eigenthümlichen 
Constitution der Proteinstoffe des Plasma selbst gesucht werden muss. Wie sich 
die Cyanwasserstoffsäure allmählich von selbst zersetzt, wie Chlorstickstoff und Jod- 
stickstoff unter Umständen ohne äussere nachweisbare Veranlassung in ihre Ele- 
mente zerfallen, so zerfallen die Eiweissstoffe des lebensthätigen Plasma ebenfalls 
in verschiedene Körper. Wir haben es hier wie dort mit einer Selbstzer- 
setzung der Moleküle zu thun, und auf diese Selbstzersetzung ist das Wesen 
des Lebensprozesses zurückzuführen. 
Nach der von mir in meiner vergleichenden Physiologie des Keimungsprozesses 
der Samen sowie in einer demnächst in PRINGSHEIM’s Jahrbüchern für wissen- 
schaftliche Botanik erscheinenden Abhandlung bereits ausführlicher entwickelten 
Dissociationshypothese unterscheide ich mit PFLÜGER!) zwischen lebendigen 
und todten Eiweissmolekülen. Die Atome der letzteren befinden sich in 
dem Zustande eines stabilen Gleichgewichts; sie können zwar durch äussere Ein- 
flüsse zur Umlagerung und zur Bildung neuer Verbindungen veranlasst werden, 
I) Vergl. PrLücer, Archiv f. d. gesammte Physiologie, 1875. Bd. ıo, pag. 300. Ich 
schliesse mich in verschiedenen Punkten den Ausführungen PFLÜGER’s an. 
