III. Abschnitt. ı. Einleitende Bemerkungen. 119 
aber sie lagern sich nicht ohne äusseren Anstoss um. Den todten Eiweissmole- 
külen fehlt die Fähigkeit der Selbstzersetzung. Die lebendigen Eiweissmoleküle 
zerfallen unter allen Umständen in stickstoffhaltige und stickstofffreie Atomgruppen. 
Ihre Atome unterhalten continuirlich eine lebhafte intermolekulare Bewegung, 
und dieselbe ist die Ursache der erfolgenden Selbstzersetzung oder Dissocia- 
tion, die eben als besondere Ursache der besonderen Lebenserscheinungen 
anzusehen ist. 
Zur näheren Charakteristik meiner Dissociationshypothese ist noch auf das 
Folgende hinzuweisen: 
1. Ich nehme an, dass die lebendigen Eiweiss- oder Proteinstoffmoleküle mit 
den Tagmen des Plasma identisch sind, d. h. jedes Tagma des Plasma stellt 
ein lebendiges Eiweissmolekül, oder, wie ich sage, eine Lebenseinheit dar. 
2. Verschiedene äussere Umstände können die Energie, mit der die inter- 
molekulare Bewegung der Atome der Lebenseinheiten resp. die Selbstzersetzung 
derselben erfolgt, beschleunigen oder verlangsamen. Höhere Temperatur muss 
z. B. beschleunigend auf den Verlauf der in Rede stehenden Prozesse einwirken, 
aber wenn die Temperatur eine gewisse Grenze überschreitet, so wird die Be- 
wegung der Atome der Lebenseinheiten eine so lebhafte, dass diese letzteren 
eine völlige Vernichtung erfahren. 
3. Die Zerstörung der lebendigen Eiweissmoleküle oder Lebenseinheiten, die 
durch sehr verschiedene Ursachen bedingt werden kann (zu hohe oder zu niedrige 
Temperatur, Gifte etc.) führt, indem die Atome aus dem labilen in den stabilen 
Gleichgewichtszustand übergehen, zur Bildung todter Eiweissmoleküle.!) 
4. Die Tagmen der plasmatischen Gebilde, welche in den Zellen ruhender 
Pflanzentheile (z. B. der Samen) vorhanden sind, dürfen nicht als lebensthätig 
aufgefasst werden. Die Eiweissmoleküle ruhender Pflanzentheile sind aber ebenso 
wenig sämmtlich todt; sie sind vielmehr lebensfähig, denn die intramolekulare 
Bewegung ihrer Atome und die Selbstzersetzung, welche nur eine vorübergehende 
Sistirung erfahren haben, können unter günstigen Bedingungen (Wasserzufuhr) 
leicht in die Erscheinung treten. 
5. Die Entstehung der lebendigen Eiweissmoleküle ist nothwenig mit einem 
Verbrauch von actueller Energie verbunden, denn die intermolekulare Bewegung 
der Atome der Lebenseinheiten ist ohne einen solchen vorausgegangenen Kraft- 
verbrauch undenkbar. Umgekehrt muss bei der Dissociation der Lebenseinheiten 
actuelle Energie frei werden. Wenn Pflanzenzellen getödtet werden und die 
lebendigen also in todte Eiweissmoleküle übergehen, so muss ebenfalls 
lebendige Kraft ausgelöst werden, denn die Atome der Lebenseinheiten werden 
ja in Folge der Vernichtung der Lebensfähigkeit des Plasma in einen stabilen 
Gleichgewichtszustand übergeführt. Vielleicht liesse sich sogar auf experimentellem 
Wege direct nachweisen, dass Wärme frei wird, wenn Pflanzentheile aus dem leben- 
den in den todten Zustand übergeführt werden.?) . 
I) Bezüglich der Wirkung der Gifte auf die Lebenseinheiten sei hier noch bemerkt, dass 
manche derselben die Lebensthätigkeit der Zellen unzweifelhaft vernichten, indem sie sich chemisch 
mit den Lebenseinheiten verbinden. Andere Gifte scheinen die Lebenseinheiten des Plasma aber 
dadurch in todte Eiweissmoleküle überzuführen, dass sie die Bewegung der Atome der ersteren 
in bestimmter Weise beeinflussen. Solche Gifte können entweder lähmend oder reizend wirken. 
?) Ich will hier noch erwähnen, dass meiner Meinung nach die mechanische Kraft, welche 
für das Zustandekommen der Protoplasmabewegungen (Rotation, Schwärmsporenbewegung etc.) 
