IN. Abschnitt. 3. Die Wirkung der Gravitation auf das Wachsthum der Pflanzen. 513 
in centrifugaler Richtung, welche jedoch von der horizontalen Drehungsebene 
des Rades um ı0° nach unten abwich. Die Stengel wuchsen in centripetaler 
Richtung, aber um ı0° nach oben abgelenkt. Je langsamer die Drehung des 
Rades erfolgte, um so mehr senkten sich die Wurzeln nach abwärts, und um so 
mehr wuchsen die Stengel in verticaler Richtung empor. Es leuchtet ein, dass 
die Keimpflanzentheile bei diesen Versuchen der Wirkung der Schwerkraft mehr 
oder minder entzogen und unter den Einfluss der Centrifugalkraft gestellt worden 
waren, und KniGHT sah sich unter Berücksichtigung der Ergebnisse seiner Unter- 
suchungen zu folgendem Ausspruch veranlasst: 
»Ich glaube bewiesen zu haben, dass die Würzelchen keimender Samen zum 
Hinabsteigen und ihre Keime (Stengeltheile) zum Hinaufsteigen bestimmt werden 
durch eine äussere Ursache und nicht durch ein dem vegetabilischen Leben 
einwohnendes Vermögen, und ich sehe nicht, wie Einer zweifeln könne, dass die 
Schwere, wo nicht das einzige Agens, doch das vornehmste sei, dessen die Natur 
sich in diesem Falle bedient.« 
Die weichen und biegsamen Theile der Wurzelspitze sollen nach KnıcHT 
einfach dem Zuge der Schwerkraft folgen und dadurch das nach abwärts gerichtete 
Wachsthum der Wurzel herbeiführen. Die Stengel wachsen hingegen nach auf- 
wärts, indem die Nahrungsmittel, dem Zuge der Schwerkraft folgend, sich in 
grösseren Mengen an der Unter- als an der Oberseite der horizontal gelegten 
Pflanzentheile ansammeln, so dass die unteren Gefässe sich stärker ausdehnen 
als die oberen und die Aufwärtskrümmung bewirken. 
Diese Anschauungen KnicHT's sind, wie wir weiter unten sehen werden, 
nicht haltbar; dem genannten Forscher kommt aber das grosse Verdienst zu, 
mit Hülfe der Rotationsversuche festgestellt zu haben, dass die Gravitation von 
ganz hervorragendem Einfluss auf die Wachsthumsrichtung der Pflanzentheile 
ist. Wenn verschiedene Organe (Wurzeln sowie Stengel) ein und derselben 
Pflanze in gänzlich verschiedener Weise auf die Wirkung der Schwerkraft 
reagiren, so ist dies eine Folge specifischer Eigenthümlichkeiten eben dieser ver- 
schiedenen Organe, die einstweilen nicht zu erklären sind. Organe, die sich dem 
Erdcentrum zuwenden, werden als positiv geotropische bezeichnet (Haupt- 
wurzeln der Keimpflanzen, die meisten aus Knollen, Rhizomen etc. hervor- 
brechenden Nebenwurzeln, manche beblätterte Seitensprosse, zumal solche, welche 
dazu bestimmt sind, Rhizome zu erzeugen oder Zwiebeln zu bilden etc.) Zu 
den sich vom Erdcentrum abwendenden negativ geotropischen Organen ge- 
hören in erster Linie die aufrecht wachsenden Sprossachsen, die Blattstiele, die 
Strünke vieler Hutpilze, die Sporangienträger von Mucor. Die Luftwurzeln der 
Aroideen und Orchideen sind fast gar nicht geotropisch, d. h. die Gravitation 
übt keinen wesentlichen Einfluss auf ihre Wachsthumsrichtung aus. Ueberhaupt 
ist die Empfindlichkeit verschiedener Pflanzentheile für Schwerkraftswirkungen 
eine sehr verschiedene. 
JOHNSON sowie auch DUTROCHET!) haben die Ansicht KniıcHT's, dass die 
Schwerkraft die Wachsthumsrichtung der Pflanzentheile in sehr wesentlicher 
Weise beeinflusse, bekämpft, DE CANDOLLE, MoHL und HoFMEISTER?) stimmten der 
Auffassung KnicHT’s bei, und der zuletzt genannte Forscher hat auch eine 
Theorie über das Wesen der Schwerkraftskrümmungen entwickelt, welche sich 
D) Vergl. DUTROCHET, Annl. d. sc. nat. 1833. pag. 413. 
2) Vergl. HOFMEISTER, Berichte d. Sächs. Gesellsch. d. Wiss. 1860; PRInGsHEIM’s Jahr- 
bücher, Bd. 3. pag. 77; Botan. Zeitung, 1868 und 1869. 
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