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3. Das mechanische System. 623 
aufschiessende Maisstengel nur unzureichend gestützt. Aus den ı—2 untersten 
Knoten des oberirdischen Stammstückes brechen deshalb dicht nebeneinander 
Adventivwurzeln hervor, welche an jedem Knoten einen sehr regelmässigen Kranz 
bilden. Diese Wurzeln wachsen nun nicht senkrecht nach abwärts sondern in 
mehr oder weniger schiefer Richtung, wobei sämmtliche Wurzeln eines Kranzes 
nahezu denselben Figen-Winkel einhalten. Es ist einleuchtend, dass diese schiefe 
Richtung, welche die Wurzeln einschlagen, in Anbetracht ihrer späteren, mechani- 
schen Function als Stützorgane und »Ankertaue« vollkommen rationell ist. Nach- 
dem dann die Wurzeln je nach der Höhe des Knotens in grösserer oder ge- 
ringerer Entfernung vom Stamm in den Boden gedrungen sind, treiben sie hier 
zahlreiche Nebenwurzeln und befestigen sich in genügender Weise. 
Wenn nun der Maisstamm vom Winde gebogen wird, so ist es klar, dass 
die der Windrichtung zugekehrten Wurzeln auf Zugfestigkeit, die von ihr abge- 
kehrten auf Säulenfestigkeit in Anspruch genommen werden. Auf diese Weise 
hat im Laufe der Vegetationsperiode jede Wurzel abwechselnd als zugfestes und 
als säulenfestes Organ zu dienen und ist auch dementsprechend gebaut. Die 
ganze Construction ist demnach noch vollkommener, als die ihr sonst sehr ähn- 
liche Befestigungsweise von Mastbäumen oder hohen eisernen Fabriksschornsteinen, 
weil wegen der hierzu verwendeten Taue und Drahtseile bloss die Zugfestigkeit 
der Constructionstheile in Betracht kommt. 
Wie schon erwähnt, befindet sich der anatomische Bau dieser Stützwurzeln 
mit ihrer Function in vollem Einklange. Der sonst bei Wurzeln solide Fibrova- 
salcylinder besitzt eine weite Markhöhlung, so dass das Mestom und die dasselbe 
begleitenden Stereiden einen Hohlcylinder bilden. Derselbe zeigt die für Wurzeln 
charakteristische Anordnung seiner Mestomelemente, von welchen namentlich ein 
Kranz weitlumiger Gefässe auffällt; die Zwischenräume werden von verhältniss- 
mässig dünnwandigen Bastzellen ausgefüllt, so dass dieser Hohlcylinder zugleich 
eine mechanische Bedeutung hat. Umgeben wird er von einer C-förmig ver- 
dickten Schutzscheide. Die Rinde besteht aus verdickten Parenchymzellen und 
geht gegen aussen zu allmählich in einen mehr oder weniger breiten, subepider- 
malen Bastring über, dessen Zellen sehr stark verdickt und porenreich sind. 
Ueber die Massverhältnisse der verschiedenen Gewebecomplexe auf dem 
Wurzelquerschnitt geben folgende Zahlen Aufschluss. Eine sehr kräftig ge- 
baute Wurzel besitzt im ausgetrockneten Zustande knapp über dem Erdboden 
einen Radius von durchschnittlich 2 Millim. Die Dicke des subepidermalen 
Bastringes beträgt 0,3—0,6 Millim., jene der ganzen Rinde (inclusive Bastring) 
ı,ı Millim., die des Fibrovasalringes 0,3 Millim. Der Radius der Markhöhlung 
ist 0,6 Millim. lang. Aus diesen Zahlen geht hervor, dass der innere Hohlcylinder 
eine mehr axile als peripherische Lage besitzt. 
Das mechanische System der Stützwurzeln von Zea Mais besteht demnach 
aus zwei Hohlcylindern. Der äussere besteht bloss aus Bastgewebe und bedingt 
hauptsächlich die Säulenfestigkeit des Organs. Der innere enthält die Mestom- 
elemente und dient in erster Linie zur Herstellung der Zugfestigkeit. Im Allge- 
meinen muss aber aus dem anatomischen Bau dieser Stützwurzeln gefolgert werden, 
dass sie mehr als säulenfeste, denn als zugfeste Constructionen fungiren, da sonst 
nicht einzusehen wäre, weshalb sich der meist solide Fibrovasalcylinder in diesen 
Wurzeln zu einem Hohlcylinder erweitert hat, welcher bloss ein zartwandiges, 
leicht verschrumpfendes Markgewebe umgiebt. 
Die soeben geschilderten Organe kommen nicht bloss beim Mais vor. 
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