Allgemeiner Theil. I. Abschnitt. Entwicklungsgang der Vegetation der Erde. 179 



ein ganz anderer gewesen, als wenn die Faunen und Floren jedes geologischen 

 Zeitalters jedes Mal absolut neuen Faunen und Floren Platz gemacht hätten.« 

 Demnach stellen die geologischen Schichten, die nun nicht mehr geologisch oder 

 biologisch scharf begrenzten Perioden entsprechen, den geographischen Zustand 

 der Erdoberfläche in einem bestimmten Momente ihrer Geschichte dar und 

 lassen besonders den damaligen hydrographischen Zustand beurtheilen ; sie über- 

 haupt noch zu unterscheiden, ist trotz alledem ebenso berechtigt, wie etwa die 

 Periodeneintheilung der politischen Geschichte Europas seit 1000 Jahren, seit 

 welcher Zeit auch ein bald ruhiges, bald sehr bewegtes Fortentwickeln der neben 

 einander sesshaften Volke- durch eine stetig abfliessende Zahl menschlicher 

 Generationen hindurch stattfand. Wenn in der geologischen Geschichte der Erde 

 einmal eine bestimmte Tiefe und Verbreitung der Meere, Binnenseen, Ströme 

 gegeben war, so konnte sie sich nur in längeren Zwischenräumen an Ort und 

 Stelle verändern, und diese Aenderungen werden meist auch sehr unmerklich 

 herbeigeführt worden sein, während die schnellen oder allgemeinen Veränderungen 

 im Gesammtbilde der Erdkarte nur nach langen Zwischenräumen von ver- 

 hältnissmässiger Ruhe eingetreten sind, während welcher auch die Wechselbe- 

 ziehungen der Lebewelt ziemlich stabil geblieben sein werden. 



Diese geologischen Vorstellungen mussten hier an die Spitze gestellt werden, 

 wo es sich darum handelt, die Vorstellung von der ungeheuer langen Ent- 

 wicklungsgeschichte zu erwecken, die das Pflanzenreich auf Erden durchhef, um 

 die gegenwärtigen, in wirr sich kreuzenden Verwandtschaftsverknüpfungen zu- 

 sammenhängenden Organismen zugleich mit ihrer gegenwärtigen geographischen 

 Verbreitung ganz bestimmter Art hervorzubringen. 



Der älteste Anfang des Pflanzenlebens in frühen Zeiten der Erde entzieht 

 sich genauer Forschung, leidet zu sehr an der Unzulänglichkeit der paläonto- 

 logischen Reste, als dass er hier erörtert werden müsste, und ist insoweit, als er 

 Forschungsgegenstand geworden ist, aus Gründen eben dieser UnzulängHchkeit 

 des Materials auch für die weiteren sich an den dunklen Anfang anschliessenden 

 Thatsachen ohne tiefe Bedeutung. Die weiter fortgeschrittenen, schon von ein- 

 ander nach mehreren Richtungen abweichenden Pflanzen sind allein erst so gut 

 erhalten, dass ein geregeltes Studium mit ihnen begonnen werden kann, und sie 

 zeigen bekanntlich schon in der Steinkohlenflora eine hohe Fülle von Pterido- 

 phyten (Gefässkryptogamen), der an dem zugehörigen Orte dieses Handbuches i) 

 kurze Erwähnung geschieht. 



Stufenfolge der höheren Pflanzengruppen und ihre gemeinsame 

 Ausbreitung. — Von grosser Wichtigkeit ist die Thatsache, dass die mor- 

 phologisch anerkannte grosse Stufenleiter im Pflanzenreiche von den Thallo- 

 phyten aufwärts bis zu den Angiospermen in ihren grossen Grundzügen überein- 

 stimmt mit dem Auftreten der stets höhere Organisation verrathenden Gruppen 

 in ihren uns palaeontologisch erhaltenen Resten. Diese Betrachtungen sind eben- 

 falls schon an anderer Stelle dieses »Handbuches« 2) von Sadebeck an die ver- 

 wandtschaftlichen Beziehungen zwischen Pteridophyten und Gymnospermen an- 

 geknüpft, und von morphologischem Standpunkte aus ist die Grundlage zu diesen Be- 

 trachtungen — die Verwandtschaft und Stufenleiter in der Organisation — von mir 

 in meiner Abhandlung über die Morphologie der Phanerorgamen^) ebenfalls berührt. 



') Band I, pag. 147—148 in der Abhandlung von Prof. Sadebeck. 

 '^) Bd. I, pag. 326 k, am Schluss der Abhandlung. — 

 3) Bd. I, pag. 691 — 692. 



