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wenig lehren, da alle historischen Zeitabschnifte viel zu kurze 

 Perioden umfassen, indem Veränderungen der Art, wie sie im 

 Leben der Gattung vorkommen, unmöglich in so engen Gren- 

 zen der Zeit hervortreten können. Nur Perioden , die weit 

 über die historische Fassung der Menschengeschichte hinaus- 

 reichen, sind allein im Stande, uns über dergleichen Zustände 

 Licht zu verschajffen. Aber indem wir einen so umfassenden 

 Zeitraum fiir eine erfolgreiche Betrachtung beanspruchen , ge- 

 nügt es uns eben so wenig in jene Zeit hinüberzublicken, die 

 dem Dasein des Menschengeschlechtes unmittelbar vorherging, 

 ja um für jene Zustände der Vegetation einen weiteren An- 

 haltspunkt zu finden, wird ein Zurückgehen auch auf frühere 

 Zeiträume nothwendig , und so gelangen wir , soll unsere An- 

 sicht vollständig und folgerecht werden, zur Betrachtung ei- 

 ner ganzen Reihe aufeinanderfolgender Perioden bis zu einer 

 Zeit, wo die ersten Pulsschläge des Lebens überhaupt fühlbar 

 geworden sind. Nur in dieser Succession der Zustände des 

 Pflanzenlebens liegt ihre Entwicklungsgeschichte, liegt aber 

 auch das „darum" auf das „warum", das wir auf andere Weise 

 nicht zu beantworten vermöchten. 



Wenn es als eine ausgemachte Wahrheit zu betrachten 

 ist, dass kein Tropfen Wassers auf der Erde verloren geht, 

 kein Atom des All's verschwindet, dass überhaupt nichts spui- 

 los zu Grunde geht, so liegt in dieser Wahrheit der grösste 

 Trost für diejenige Wissenschaft, die sich die Betrachtung 

 der Begebenheiten , die Veränderungen der Dinge und ihre 

 Schicksale in der Zeit zum Vorwurfe macht. Da jeder Zu- 

 stand die Folge eines vorausgegangenen Zustandes ist, und 

 dieser immer weiter auf eine Reihenfolge früherer Zustände 



