142 



erhöhtem Wohlstand hat das Bedürfniss hiefiiv foi't und fort 

 vermehrt , und dadurch beigetragen , immer tiefer und allsei- 

 tiger vorzudringen. Es konnte dabei nicht ausbleiben , wenn 

 die Arbeit von Erfolg sein sollte, in der Kenntniss des Baues 

 der Erdveste, oder wie wir vielmehr sagen sollen, der Erd- 

 rinde , immer weitere Fortschritte zu machen. Die hierüber 

 gemachten Erfahrungen zusammengestellt bilden das was man 

 Bergbaukunde, Geognosie, Geologie u. s. w. nennt. 



Das ganze Alterthum hat indess für die in den oberfläch- 

 lichen Erdschichten verborgene Geschichte der organischen 

 Wesen und daher auch der Pflanzen keine Ausbeute gemacht. 

 Das Gold ging ihm über alles ; es übersah die verschlossenen 

 Goldklumpen, die neben jenen offen daliegenden Körnern wa- 

 ren. Erst vor einigen Jahrhunderten , in der Zeit , wo der 

 Mysticismus ahnungsvoll und phantasiereich den Schleier der 

 Isis emporzuheben versuchte, fanden versteinerte Muscheln, 

 Gebeine von Drachen und Unthieren eine Beachtung, und eben 

 so ergötzte sich das Auge an den zarten Zeichnungen der 

 Blattformen unbekannter Pflanzen und Hess aus dem in Stein 

 umgewandelten Holze Kunstgegenstände mancherlei Art be- 

 reiten. 



Noch war die Paläontologie, die Vorläuferin einer Ge- 

 schichte organischer Wesen, kaum ein lallendes Kind. Der 

 grösste Fortschritt geschah erst mit dem durch die Noth ge- 

 botenen Aufschluss der Lager fossilen Brennstoffes. Wer hatte 

 noch vor 200 Jahren geahnet, dass in den den Mineralkörpern 

 ganz und gar verwandten Steinkohlen nichts anders als die 

 Reste einer ungeheueren Vegetation der Vorwelt begraben 

 liegen , — wer hätte vermuthet , dass es uns aus den an der 



