148 Die Gefässlcryptogamen. 



der palaeozo'ischen Periode, in der Steinkohlenformation, wo auch die Nadelhölzer 

 auftreten, ihren Höhepunkt erreicht. Hier kommen die Bärlappgewächse zu be- 

 sonderer Entfaltung in ihren Riesenformen, den Siegelbäumen (Sigillaria) und 

 den Schuppenbäumen (Lepidodcndron), welche nebst den Calamiten, baumartigen 

 Schachtelhalmen, als vorherrschende Waldbildner anzusehen sind, während die 

 Farne, obgleich zum Theil ebenfalls baumartig, besonders als Unterholz an 

 der Waldvegetation Theil nehmen. Trotzdem zeigten die krautartigen Farne 

 dieser Formation einen erstaunlichen Formen-Reichthum, wie z. B. die bisherigen 

 Untersuchungen der europäischen Kohlenbecken dargethan haben. Die Arten- 

 anzahl der letzteren ist mehr als doppelt so gross, als die der recenten europäi- 

 schen, welche nur etwa 130 zählen. 



In der nächstfolgenden, der permischen Formation freilich hören die Gefäss- 

 kryptogamen auf, in gleichem Maasse vorzuherrschen, wenn sie auch noch eine 

 stattliche Entwicklung mehrerer ihrer Formen erlangen; in den folgenden For- 

 mationen jedoch treten sie allmählich mehr und mehr zurück. Die riesigen 

 Bärlappgewächse, die Sigillarien und Lepidodendren verschwinden bereits in der 

 permischen Formation gänzlich, und ihnen folgen allmählich die Calamiten, während 

 die Riesenformen der Farne noch bis auf den heutigen Tag, wenn auch nur in 

 den Tropen die Bedingungen für ihr Gedeihen gefunden haben. So ist es denn 

 gekommen, dass die recenten Schachtelhalme und Bärlappgewächse im Verhältniss 

 zu dem Artenreichthum der Farne heute sehr zurücktreten, der Art, dass besonders 

 betreffs der Gattung Lycopodium die Ansicht nicht selten laut geworden ist, es 

 sei dies ein im Aussterben begriffenes Genus. 



Der Entwicklungsgang der Gefässkryptogamen ist jedoch nicht auf die im 

 Allgemeinen mit einem Farnkraut, Schachtelhalm oder Bärlapp bezeichnete Pflanze 

 beschränkt, sondern stellt zwei aufeinanderfolgende, individualisirte Entwicklungs- 

 glieder dar. Das eine derselben ist das die Sexualorgane erzeugende Glied 

 des Entwicklungsganges. Auf ihm wird die Eizelle und somit auch der Embryo 

 gebildet, welcher sich direct zu der die Leitbündel (Gefässe) führenden, beblätterten 

 Pflanze entwickelt. Die letztere bildet die Sporen aus, in keinem Falle aber 

 Sexualorgane und stellt daher das ungeschlechtliche Entwicklungsglied dar. 

 Mit Rücksicht hierauf nimmt man auch noch vielfach an, dass die Gefässkryptogamen 

 einen Generationswechsel durchmachen, welcher sich in eine geschlechtliche 

 Generation (das Prothallium) und eine ungeschlechtliche Generation (die 

 mit Gefässen versehene, beblätterte Pflanze) gliedert. 



Das Prothallium ist in seiner ausgebildeten Form dem Thallus niedriger 

 Lebermoose äusserlich nicht unähnlich; das der Farnkräuter erinnert sehr an 

 Pdlia das der Schachtelhalme an manche Äicda- Arten. 



Das Prothallium entsteht direct aus der keimenden Spore und bildet sich 

 entweder zu einem mit Wurzelorganen (Haarwurzeln) versehenen, sich selbst 

 ernährenden Gewebekörper aus, von welchem die Sexualorgane ihre Entstehung 

 nehmen (echte Farnkräuter, Schachtelhalme und Lycopodien), oder es tritt in 

 mehr oder weniger rudimentärer Gestalt auf, nur auf eine oder sehr wenige Zellen 

 beschränkt (Rhizocarpeen, Selaginelleen und Isoeteen); im letzteren Falle ohne 

 das Vermögen, sich selbst zu ernähren. 



Die Sexualorgane, durch deren Entwicklung und endliche Ausbildung die 

 Gefässkryptogamen besonders deutlich ihre Verwandtschaft zu den Moosen dar- 

 thun, nehmen bei den einzelnen Abtheilungen eine sehr verschiedene äussere 

 Gestalt an; die weiblichen Organe, die Archegonien, deren flaschenförmige Gestalt 



