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dix ans après la découverte du fulmicoton, BÉcHamPp! conclut 
de ses recherches que la pyroxyline, de même que la nitro- 
cellulose soluble, sont des esters nilriques de la cellulose. Cette 
manière de voir est aujourd’hui partagée par presque tous les 
auteurs; pourtant :] n’y a pas entente absolue : ZacHARIAS? et 
JUSTIN MULLER * considèrent les nitrates de cellulose comme 
des combinaisons résultant d’une absorption d'acide azotique 
par la cellulose. 
Ils n’apportent pas de faits expérimentaux et les raisons 
qu'ils donnent sont si peu probantes, que nous nous en tien- 
drons à la manière de formuler de Béchamp. 
On sait très peu de chose du phénomène de la nitration; 
les différents produits qui en résultent sont connus, de même 
que les rapports qui lient leurs propriétés avec la composition 
du mélange acide, mais on a émis très peu d'idées théoriques 
sur le procédé lui-même. Pourtant, ces dernières années, 
quelques recherches ont été faites dans cette direction. 
D’après Cross, BEVAN et JENKS#, l'acide sulfurique ne joue 
pas seulement le rôle d'agent deshydratant; il agit sur la cel- 
lulose, en même temps que l’acide azotique, pour donner 
naissance à un ester mixte, qui par le lavage à l’eau perd son 
acide sulfurique et reste sous forme d’ester nitrique. 
Les recherches de SAPOSCHNIKOFF sont d’une très grande 
importance pour la théorie de la nitration. Il compare la 
tension de vapeur de l’acide nitrique dans les mélanges sulfo- 
nitriques à la teneur en azote des produits obtenus et conclut 
que la nitration n'est possible que lorsque l'acide azotique du 
mélange est sous forme de HN O, ou HN O0,+H, O. 
Les variations de la tension de vapeur de l’acide nitrique 
sont en rapport direct avec la quantité d'azote des nitrates 
obtenus. 
Pourtant l’acide sulfurique a aussi son importance, et 11 faut 
en tenir compte, à côté du rôle de l’acide azotique, pour avoir 
une idée complète des faits cités plus haut. L’acide sulfurique 
agit dans diverses directions: il facilite la nitration en liant 
l’eau produite par la réaction, il favorise l’entrée du reste de 
l'acide azotique dans la molécule de cellulose, en formant 
préalablement un ester mixte sulfurique et azotique, mais il 
a aussi une action contraire, il a la tendance à saponifier les 
1 Journ. f. prakt. Chem. 68, 51 (1856). 
2 Zeitschr. f. Farben und Tezxtil Chem. 2, 338 (1903). 
3 Revue génerale de Chimie pure et appliquée, 10, 263 (1907). 
4 B. B. 34, 2496 (1901). 
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